TEORIA CUANTITATIVA David Hume

LOS POSTULADOS DE LA TEORÍA CUANTITATIVA DEL DINERO
La interpretación clásica del fenómeno inflacionario europeo posterior al descubrimiento y conquista del continente americano plantea la existencia de una relación positiva entre la cantidad de dinero y el comportamiento de los precios de una economía. Sin embargo, en sus orígenes, la reflexión teórica clásica consideró que, en ladeterminación de los precios y la inflación, contaban tanto la cantidad de dinero como la disponibilidad de bienes y servicios.
David Hume, en su postulado de la homogeneidad, enunció una de las proposiciones básicas de la teoría monetaria. Según Hume:

“Los precios de todo dependen de la proporción existente entre los bienes y el dinero, ... Si aumentan los bienes, se vuelven más baratos; si se aumenta eldinero, aumenta el valor de los bienes”. (Mehgan Desai, 1991, Capítulo 1).

 
A partir de dicho enunciado quedaba entonces planteado que el comportamiento de los precios y la inflación en una economía estaba tanto determinado por la cantidad de dinero existente,  como por la evolución en la producción de bienes y servicios, por la cantidad existente de mercancías para atender las demandas quepropiciaba ese volumen de dinero.
 
Sin embargo,  en sus planteamientos David Ricardo desecho el lado de los bienes y servicios en el análisis, invocando para ello al largo plazo: cualquiera que sean los factores de corto plazo que afectan el comportamiento de los precios, todas sus variaciones se deben finalmente a los cambios en la cantidad de dinero.
 
El argumento ricardiano, que fue el quefinalmente se impuso en la teoría cuantitativa, descuida los factores reales del fenómeno inflacionario y, en el largo plazo, considera a este como un aspecto cuyos orígenes son netamente monetarios[1]. 
Al perderse la dimensión real implícita en el postulado de la homogeneidad de David Hume, se están marginando del análisis factores importantes en el estudio de la inflación. Por ejemplo, al evaluar conla óptica ricardiana períodos históricos como la hiperinflación colombiana de principios de siglo (ver cuadro No 1), el centro de atención estará en los  desordenes monetarios previos descuidando el análisis de las circunstancias que presentaba el sector productivo.
 
La explicación cuantitativa del fenómeno referido acudiría al hecho histórico según el cual a finales del siglo XIX el paísenfrentó grandes conflictos sociales y políticos, los mismos que desembocaron en sucesivas guerras civiles. Los distintos gobiernos de la época financiaron los gastos militares a que se vieron abocados mediante sucesivas emisiones monetarias del Banco Nacional (el banco central de ese entonces), propiciando con ello grandes desordenes monetarios que expandieron la demanda de bienes para las guerras.
 Cuadro No 1. Inflación en Colombia 1901-1903
 
AÑO
INFLACIÓN (%)
1901
400
1902
118
1903
318
FUENTE: OCAMPO, J. A. (1994). Regímenes monetarios variables en una economía preindustrial. En: Ensayos de historia monetaria y bancaria de Colombia.
 
Pero en un análisis con perspectiva ricardiana como el anterior se están marginando del estudio aspectos tan relevantes como la caída en la producciónagrícola, por efectos del reclutamiento de hombres para la guerra y el consecuente abandono de cultivos.
 
Algo similar se puede observar en la explicación de otros fenómenos hiperinflacionarios de la historia económica mundial. Por ejemplo, cuando la Teoría Cuantitativa analiza bajo el postulado ricardiano la hiperinflación alemana de la primera posguerra (la cual llegó a alcanzar niveles del millón porciento anual), se concentra en las sucesivas expansiones monetarias de la época y olvida los efectos que debió tener la ocupación francesa de territorios alemanes que generaban un tercio de la producción de su economía (Desai, 1991, capitulo 1).
 
 

 










DAVID HUME (1711 – 1776)
En 1723, a los doce años, ingresó en la Universidad de Edimburgo y desde su juventud se aficionó por los...