teoria de la educación

revista portuguesa de pedagogia

ano 40-1, 2006, 143-163

La Teoría de la Educación en su
doble dimensionalidad: como teoría
acerca de la realidad y como teoría
acerca del saber educativo
Antonio J. Colom Cañellas1
En este trabajo se diferencia entre Teoría de la Educación y estudios teóricos
de la educación así como teorías educativas de corte ideológico o particulares
de un autor. LaTeoría de la Educación es definida como a) teoría para la mejora
de la práctica educativa, es decir, en un sentido pragmático, que entendemos
como conocimiento praxeológico y b) como fundamentación racional de los
estudios educativos. Esta racionalidad puede apoyarse en aspectos materiales.
En tecnología, en complejidad y en hipertextualidad.

La pretensión de estas páginas es averiguar quétipo de saber es el saber acerca de la
educación, o, si se quiere expresar de otro modo, qué racionalidad sustenta la Teoría
de la Educación, ya que preguntarse por el saber educativo no deja de ser una cuestión
básica y esencial en cualquier teoría. Tal objetivo no es en absoluto trivial, ya que de
alguna manera nos aproxima a la formulación y aun definición de lo que se entiende por
Teoríade la Educación o conocimiento más idóneo para explicitar el fenómeno – cualquier fenómeno – educativo. Estamos, pues, ante una propuesta de hondo calado que
requerirá, para su desarrollo, adentrarnos en los terrenos de la epistemología o, en general, de los fundamentos del saber y de las concepciones acerca de la teoría. Iniciaremos
nuestra singladura por algunas cuestiones básicas.

1. Elsentido de la Teoría de la Educación
La formulación recién planteada precisa, de principio, clarificar la cuestión teórica, es
decir qué se entiende por teoría. Es evidente que, en el campo de las Ciencias de la
Educación, el término teoría está absolutamente contaminado no sólo por la ideología
sino también por confusiones propias del escaso interés que la cuestión teórica de la
educaciónpropicia en muchos ámbitos. Por ejemplo, lo teórico en educación se suele

1 Universidad de las Islas Baleares

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confundir con lo inútil, con lo no aplicativo, por tanto, con lo no necesario. Además, en
general, suele confundirse lo teórico-educativo con los predicamentos propios de la Filosofía de la Educación, como si lo filosófico fuese sinónimo de lo teórico, lo que, por cierto
y llegadosa este punto, nos vemos precisados a admitir que no todo el conocimiento
teórico de la educación formaría parte de una Teoría de la Educación. Así, el saber filosófico acerca de la educación es un saber teórico pero de carácter especulativo, que no
cumplimenta entonces los requisitos de una Teoría tal como se concibe en el campo de
la Teoría de la Ciencia. Asimismo, la Historia de la Educaciónes un conocimiento teórico
pero que tampoco, y por muy parecidas razones, se concibe como propio de la Teoría
de la Educación.
En otras ocasiones el término teórico se concita con teorías particulares acerca de cuestiones educativas o en función de perspectivas personales acerca de la educación. En el
primer caso, se podría hablar, por ejemplo, de una “teoría sociológica de la educación”
comola de T. Parsons o la de E. Durkheim, por hablar de dos sociólogos de muy diferenciada identidad. Sin embargo, ninguno de ellos formula una Teoría de la Educación, sino
que plantean posiciones explicacionales particulares para aspectos asimismo parciales
(el papel social) acerca de la educación; asimismo, y para reiterar el segundo caso, se
podría hablar de la teoría pedagógica de P. Freire ode la teoría de la desescolarización,
pero, también en este caso, nos referimos más a aspectos personales o individuales
– opiniones u opciones – en referencia a la educación. En este sentido, las teorías educativas tendrían la característica de ser “perspectivas” de la educación.
También se habla de teoría como sinónimo de ideología, de tal manera que posiciones
de autor, o de corriente, se...