Teoria de la evolución darwin

Capítulo 17. Evolución: historia de la teoría y sus evidencias
El camino hacia la teoría de la evolución
1. La idea de que el origen y la transformación de las especies son el resultado de procesos naturales reconoce su primer antecedente en la escuela griega de Anaximandro (siglo VI a. C.).
2. Aristóteles ordenó a los seres vivos en forma jerárquica. Dispuso a las criaturas más simples en elpeldaño más bajo, al hombre en el más alto y al resto de los organismos en los lugares intermedios. Este ordenamiento, al que llamó Scala Naturae, se correspondía con la idea de una naturaleza plena o continua, y no implicaba la existencia de relaciones de descendencia entre los distintos escalones.
3. Hasta fines del siglo XVIII, los naturalistas consideraban que todos los seres vivos eranproducto de un único acto de creación divina y que la Scala Naturae representaba el orden natural. En ese mismo siglo, Georges Louis Leclerc, conde de Buffon, propuso que las especies cambiaban a través del tiempo. James Hutton sostuvo que la Tierra había sido moldeada por los mismos procesos lentos y graduales que se observan en el mundo actual. La teoría de Hutton, llamada uniformismo, fue unimportante antecedente de la idea de evolución biológica. Para Nicholas Steno, los fósiles eran restos de plantas y animales arrastrados y enterrados por el Diluvio Universal.
4. La teoría catastrofista, propuesta por Georges Cuvier en el siglo XIX, sostenía que las extinciones se habían producido por catástrofes. Las nuevas especies que aparecieron después de cada una de estas catástrofes eran elproducto de creaciones divinas sucesivas e independientes.
5. En 1801, Jean-Baptiste Lamarck propuso la primera teoría explicativa de la evolución, proceso que dependería de tres factores principales:
- Los cambios ambientales.
- El sentimiento interior que impulsa a las criaturas vivas hacia mayores grados de complejidad.
- La ley del uso y desuso de los órganos, y herencia de los caracteresadquiridos.
Fig. 17-6. Herencia de los caracteres adquiridos
Según Lamarck, la jirafa moderna se originó a partir de antecesores que estiraron sus cuellos para alcanzar las hojas de las ramas más altas. Estos antecesores transmitieron a su progenie los cuellos más largos adquiridos por estiramiento, y a su vez esta nueva generación repitió el proceso que así se sucedía y se amplificaba a través delas generaciones.
La construcción de la teoría de Darwin
6. El pensamiento de Charles Lyell fue una de las fuentes de inspiración de Darwin. Lyell había afirmado que el efecto lento, constante y acumulativo de procesos naturales había producido un cambio continuo en la Tierra. Para Lyell, estas transformaciones habían ocurrido durante un lapso muy prolongado, lo cual estaría indicando que laTierra era mucho más antigua de lo que se pensaba.
7. Charles Darwin afirmó que las variaciones hereditarias presentes en cada población aparecen al azar. Estos cambios otorgan a sus portadores ventajas o desventajas que modifican sus probabilidades de reproducción y supervivencia en un ambiente determinado. Darwin llamó selección natural al proceso por el cual los portadores de ciertacaracterística beneficiosa tienen una supervivencia diferencial con respecto a los que no la poseen.
8. A diferencia de sus predecesores, Darwin asignó un papel central a la variación entre individuos. Afirmó que el surgimiento de una nueva especie ocurre cuando las diferencias entre los individuos de un grupo se convierten en forma gradual en diferencias entre grupos, a medida que éstos se separan espacialy temporalmente. El proceso de selección natural modela el rumbo de la evolución.
9. El marco conceptual de la teoría de Darwin descansa en cinco premisas básicas:
- Los organismos provienen de organismos similares a ellos.
- El número de individuos que sobreviven y se reproducen en cada generación es menor que el número inicial de descendientes.
- En todas las poblaciones existen...