teoria de la panspermia

En Agosto de 1996, un equipo de la NASA advirtió de la presencia de bacterias fosilizadas en un meteorito llegado de Marte. Mas tarde, el mismo grupo, encontró fósiles que fueron indiscutiblemente biológicos en otros meteoritos marcianos. Y en Octubre de 2000, microbios fosilizados fueron hallados en la colección de rocas recogidas durante un programa lunar de la Unión Soviética. Pero en unestudio anunciado en la Conferencia de Ciencia Planetaria y Lunar en Houston en Marzo de 2000, nueve meteoritos fueron examinados buscando contaminación con bacterias y aminoácidos terrestres y los nueve estaban contaminados. Y como el escepticismo es lo propio de la ciencia, pues no se admitieron como validos los resultados y los hallazgos, sin el principio del escepticismo no podría haber ciencia.Se dice a menudo que la panspermia no es muy interesante, porque simplemente elimina el problema del origen de la vida de nuestro planeta y lo traslada a algún lugar del espacio. Esto es equivocado. Si la ciencia encontrara pruebas de que la vida de nuestro planeta se genero en algún otro lugar del espacio, las líneas de investigación que se abrirían serian enormes. Por otra parte, hay variasclases de panspermia, y algunas son más interesantes que otras:

Pseudo-panspermia es el desarrollo de compuestos orgánicos complejos en el espacio, que hubiera aportado a la sopa prebiótica algunos ingredientes. Esta noción ya ha sido masivamente aceptada.

Panspermia básica, es la presencia en el espacio o en cuerpos como cometas o asteroides, de vida macrobiótica que pueden haber sidodesarrolladas en otros planetas y dar comienzo a la vida aquí. Si las células escapan de un planeta donde existe vida en fragmentos después del impacto de un meteorito, el fenómeno es llamado impacto-lito-balístico o panspermia meteórica. Que se daría solo en viajes interplanetarios (por ejemplo entre Marte y la Tierra)...

Svante Arrhenius propuso que células desnudas (sin protección de ningún tipo)podrían recorrer distancias interestelares propelidas por la presión de la luz, una teoría hoy llamada radio-panspermia. Una cubierta de carbono podría proteger a la célula de los rayos UV, un par de metros de agua o roca serian necesarios para protegerla de los rayos cósmicos. Consecuentemente, la radio-panspermia no goza de favor hoy día...

El peligro de daño por influencia de la radiación fueestudiado por Francis Crick y Leslie Orgel en 1973, para proponer que la vida llegó a la Tierra por panspermia directa, la teoría decía que vida inteligente de cualquier parte del universo envió gérmenes aquí a bordo de una nave espacial.

La panspermia moderna propone que los cometas sirvieron de vehículo. Los cometas pueden proteger células de los rayos UV y del daño por radiación cósmica; ylos cometas pueden dejar caer células en la atmósfera que flotaran tranquilamente hasta el suelo. Si las esporas bacterianas pueden ser inmortales, como parece, los cometas podrían transportar la vida a cualquier parte de la galaxia.

La panspermia fuerte es la extensión de la panspermia moderna que juega junto con la evolución. En la panspermia fuerte, los genes para la evolución genética noson escritos por errores de copia y división desde un conjunto original de genes bacterianos. En su lugar esos nuevos genes son instalados por transferencia genética. Si esos genes son aportados por agentes infecciosos como virus, ellos pueden transformar grandes poblaciones de una simple generación. La importancia de la transferencia genética en la evolución ha sido progresivamente reconocidadentro de la biología clásica. Por ejemplo, un estudio aparecido en Nature en Mayo de 2000, advierte:

"Es difícil adjudicar a la acumulación de puntos de mutación independientes, la habilidad de la bacteria para explotar nuevos entornos. De hecho, ninguno de los rasgos fenotípicos que son usados comúnmente para distinguir la bacteria entérica Escherichia coli de sus especies hermanas patogénicas...