Teoria De La Relatividad

INTRODUCCIÓN
LAS APORTACIONES DE EINSTEIN
En 1970, Einstein publico un pequeño libro con la intención de «dar una idea lo más exacta posible de la teoría de la relatividad, pensando en aquellos que, sin dominar el aparato matemático de la física teórica, tienen interés en la teoría desde el punto de vista científico o filosófico general». Tituló este libro sobre la teoría de la relatividadespecial y general (Üder diespezielle und allgemeine Relativitätstheorie: Gemeinveständlich), y una parte abreviada del mismo se publica aquí como pórtico de esta edición, completada con un texto de enjundia: El significado de relatividad (The meaning of relativity), que recoge las cuatro conferencias que Einstein impartió en Princeton en 1921, fecha de su primer viaje a Estadios Unidos.
Los años depublicación de estos textos son, pues, fundamentales. La teoría de la relatividad, especial y general, se hallaba formulada y sus efectos revolucionarios sobre la ciencia del siglo XX - por no hablar del pensamiento contemporáneo - comenzaban a operarse. La concesión a Einstein en 1921 del Premio Nobel de Física fue un reconocimiento de la importancia crucial de estos descubrimientos en el campode la física teórica, descubrimientos que habían empezado veinte años atrás, cuando Einstein era un modesto funcionario de la oficina de Patentes de Berna.
Uno de los puntos de partida de Einstein fue el rechazo de la hipótesis del éter, que había sido puesta en vigor por el físico francés Agustin Fresnel (1788-1827). Este fluido imponderable, elástico, en el que, al parecer, se propagaban lasondas luminosas, no había podido ser probado experimentalmente.
Einstein amplio los fundamentos de su teoría de la relatividad especial al campo gravitacional. Le fueron útiles para esta generalización las aportaciones de varios científicos. De James C. Maxwel (1831-1879), incorporó su teoría de los campos electromagnéticos (sin base de un tiempo y un espacio absolutos); el concepto del campo, quetenia por precursores a Heinrich Hertz (1857-1894) y a Hendrik A. Lorentz (1853-1928), le resulto enormemente operativo desde el momento en el que el expresaba una realidad físico-geométrica independiente del movimiento del observador; finalmente, adoptó la teoría del espacio-tiempo, seudoeuclídeo, del matemático ruso Hermann Minkowsky (1864-1909), incorporándole la noción de curvatura que habíaintroducido el matemático Alemán bernhard Riemann (1826-1866).
Partiendo de estos presupuestos, Einstein estableció su teoría de la relatividad general. Cuando un cuerpo esta en libertad queda fuera de la acción de toda fuerza y su forma de movimiento expresa únicamente propiedades del espacio-tiempo en los lugares por donde pasa. Contrariamente a las leyes de la física clásica, la geometría deluniverso no es euclídea, es una geometría de cuatro dimensiones - una geometría en el espacio y en el tiempo - que delimita un universo cerrado y finito (el espacio se curva en la proximidad de los cuerpos con masa).
La teoría de la relatividad especial y general de Einstein transformó las nociones de distancia y de duración. Junto a la teoría cuántica de Max Planck (1858-1947), la teoría delátomo de Niels Bohr (1885-1962) y la nueva teoría cuántica de 1925, obligó a la física a rehacer por entero los fundamentos sobre los que se asentaba.
EL SIGNIFICADO DE LA RELATIVIDAD
El espacio y el tiempo en la física prerrelativista
La teoría de la relatividad se halla íntimamente vinculada a la teoría del espacio y del tiempo, razón por la cual comenzaré exponiendo un breve análisis del origende nuestras ideas referentes al espacio y al tiempo. El objeto de toda ciencia, sea natural o psicológica, consiste en coordinar nuestras experiencias de modo que el todo forme un sistema lógico. Cabe entonces preguntarse: ¿Cuál es la relación entre nuestras ideas habituales de espacio y tiempo y el carácter de nuestras experiencias?
Las experiencias de cada uno de nosotros, en cuanto...