Teoria De Luz

Teorías que explican el comportamiento de la luz

Por el siglo V antes de Cristo, los filósofos de la antigua Grecia discutían acerca del comportamiento de la luz. Por un lado estaba la llamada “Teoría de la Extramisión”, según la cual desde los ojos emanaba la visión, ésta llegaba a los objetos y de ahí se devolvía hacia los ojos, informándole la forma y color de los objetos. Esta teoría eradefendida, entre otros, por Empédocles. Por otro lado estaba la Teoría de la “Intromisión”, cuyo principal representante fue Leucipo. Según ésta, son los objetos los que envían algo a los ojos, ese algo lleva la información de la forma y el color. Tanto Empédocles como Leucipo coincidían en que la luz viajaba en línea recta, por lo tanto pudieron (mucho tiempo después) estudiarse con la geometríaeuclidiana. Por entonces ya se conocía el fenómeno de la reflexión de la luz.

Newton quiso demostrar la formación de los anillos de colores que se forman en láminas delgadas de vidrio. Son conocidos como “Anillos de Newton”. Pero fracasó con sus ideas sobre la luz. En la época en que Newton postula su incipiente teoría corpuscular, ya se había postulado la que hoy se conoce como TeoríaOndulatoria de la luz, por Christian Huygens, pero gracias al nombre y prestigio de Newton, las ideas de éste tuvieron vigencia hasta el siglo XVIII. Ya a mediados del siglo XIX la teoría propuesta por Newton cede ante la evidencia experimental que ofrece la teoría de Huygens. Teoría Ondulatoria

Para Huygens, la luz tenía la misma forma ondulatoria que explica el comportamiento del sonido. Por lo tantosostenía que existe una materia insustancial por la cual se propaga la luz. A esa materia se le llamó “éter”. Esto resultaba imprescindible para explicar cómo la luz puede viajar, por ejemplo, entre el Sol y la Tierra.


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Fue propuesta por Christian Huygens, en 1678, y explicó con mucha claridad los fenómenos dela reflexión y el de la refracción.

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Como ya se mencionó, ésta teoría fue prontamente eclipsada por la naciente teoría corpuscular, de Newton. Pero resurge a inicios del siglo XIX cuando el físico inglés Thomas Young, junto al físico francés Auguste Fresnel, realizan experimentos sobre interferencia de la luz. Young demostró algo que resultócasi paradójico: cuando se interfieren dos haces de luz monocromática, puede ocurrir dos cosas, que la intensidad de la luz resultante aumente o que, aquí está lo paradójico, se produzca oscuridad. Esto es una prueba irrefutable del fenómeno de interferencia ondulatoria. El experimento que realizó Young para llegar a éstas conclusiones se conoce como “experimento de la doble rendija”.

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Fresnel con la intención de validar la teoría ondulatoria, quiso demostrar que la luz era una onda de tipo transversal y no longitudinal como pensaba Young, pero fracasó ya que entonces se pensaba que las ondas transversales solo viajaban en medios sólidos, y el éter – que yahabía sido introducido como necesario - era insustancial, un medio no sólido.

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Es, precisamente, la supuesta existencia del éter el principal obstáculo que enfrentaría, a futuro, la teoría ondulatoria.

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Pero aún así, Fresnel estuvo convencido que la luz era una onda transversal. Se basaba en elfenómeno de la polarización. Él estudió con detención éste fenómeno y llegó a la conclusión que dos ondas de luz polarizadas en un mismo plano se pueden interferir, sin embargo si sus planos de propagación son perpendiculares no. Por lo tanto, concluye que la luz está constituida por ondas transversales. A comienzos del siglo XIX surge la teoría electromagnética para explicar los fenómenos...