Teoria del caos

Introduciéndonos en la
Teoría del caos
Javier de Lucas

En el presente ensayo sobre la "Teoría del Caos" se realiza un análisis partiendo de
las diferencias surgidas entre la Ciencia del siglo XIX y XX, es decir, la posición
determinista y la "Nueva Física". Hasta principios del siglo XX, la Física se sitúa en
la certeza de la predicción de los fenómenos, a pesar de los antecedentes dePoincaré en el siglo XIX sobre el problema de los tres cuerpos, donde se expresa
que sólo podemos tener una "aproximación" y que la predicción se vuelve
imposible. Sin embargo, se ignora tal postura y se continúa en la misma línea hasta
el fin de la "Revolución de la Física"; es entonces que se retoman las consecuencias
del descubrimiento de Poincaré y se observa que las variables puedendesarrollar
un comportamiento caótico, complicado e impredecible pero dentro de un orden
geométrico observable. Es así que, a partir de este enfoque, se desarrolla la
"Teoría de Caos" , aportando un paradigma donde los problemas científicos pueden
resolverse desde esta nueva óptica.
Desde hace algunos años oímos mencionar vagamente una "Teoría" a la que se dio
por llamar "del Caos". No obstante,pocas de las referencias han sido claras. Para
comprender el significado de la Teoría del Caos es conveniente analizar las
diferencias entre la Ciencia del siglo XIX y la del XX.
Durante el siglo XIX, la Ciencia llegó a un triunfalismo determinista. Se creía que la
Física, la más rigurosa e importante de las Ciencias, estaba a punto de cerrarse, ya
que casi estaba todo concluido. Las leyes seexpresaban en la Física de manera
estrictamente determinista. Aunque ninguna otra Ciencia (excluiremos a las
Matemáticas por ser otra su naturaleza y metodología) podía jactarse de lo mismo,
se suponía que como la Física expresaba las leyes fundamentales del Universo,
éstas eran igualmente aplicables en Química, Biología, Psicología, etc. sólo que en
éstas, los temas de estudio se presentabancon mayor complejidad (una bacteria es
mucho más compleja que el Sol mismo).
Pierre Simon de Laplace, el gran matemático, ya desde el siglo XVIII había
expresado la idea dominante: "El estado presente del sistema de la Naturaleza es
evidentemente una consecuencia de lo que fue en el momento precedente, y si
concebimos una inteligencia tal que a un instante dado conociera todas las fuerzasque animan la Naturaleza y las posiciones de los seres que las forman, podría
condensar en una única fórmula el movimiento de los objetos más grandes del
Universo y de los átomos más ligeros: nada sería incierto para dicho ser, y tanto el
futuro como el pasado estarían presentes ante sus ojos". Ese era el anhelo de la
Ciencia: ser capaz de predecirlo todo.
Pero en la misma Física, hacia finalesdel siglo XIX, aparecieron unos problemas
que no parecían encontrar solución dentro del marco científico existente: eran

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llamados "el problema del éter" y la "catástrofe ultravioleta". Estos problemas
llevaron a la Física a una revolución que desembocó en la Teoría de la Relatividad
por un lado, y la Mecánica Cuántica, por el otro. Ambas teorías parecen desafiar el
sentido común alproponer que el tiempo es relativo o que existen partículas
virtuales llenando el Universo. La Mecánica Cuántica, en particular, postuló un
principio devastador para la fe del científico en la posibilidad de hacer predicciones
de todo; en pocas palabras, el Principio de Incertidumbre de Heisenberg afirma que
nunca es posible tener mediciones exactas: sólo se podrán hacer aproximaciones.
Nuncapodremos conocer con exactitud la magnitud de lo ancho de esta hoja, sólo
podremos decir, realmente que está entre 21.55 y 21.65, por ejemplo.
Muchos científicos se resistían a aceptar este principio, entre ellos Albert Einstein,
quien trató de demostrar su inconsistencia, pero lo único que logró fue fortalecerlo
aún más.
Los físicos se hallaban extremadamente atareados en desarrollar estas...