TEORIA DEL ENSAYO

La filosofía en el ensayo moderno y contemporáneo: el
ensayo filosófico
Augusto Castro Carpio
En esta presentación trataremos de abordar en primer lugar una definición
general sobre lo que se entiende por “ensayo”. Luego pasaremos a reseñar la
tradición filosófica peruana, para finalmente hacer alguna reflexión sobre la
importancia del ensayo para la filosofía.
1. Lo que se entiende por“ensayo”. Definición.
Si observamos con atención podemos descubrir que la definición de ensayo no
es del todo precisa, sino más bien ambigua y quizá equívoca. Conviene delimitar,
entonces, qué es lo que enfrentamos. Según la Real Academia Española: el
ensayo es un “escrito generalmente breve, sin el aparato ni la extensión que
requiere un tratado completo sobre la misma materia”.1 Lo que sededuce de
esta afirmación es que la definición de ensayo está relacionada al verbo
“ensayar”. Se trataría del sentido de hacer algo no definitivo, no acabado.
Podemos intentar una mejor comprensión de la idea de ensayo al investigar la de
“tratado”. Parece que ésta aparece en contraste con la de ensayo. Tratado, según
el diccionario mencionado, es un “escrito o discurso que comprende o explicaespecies concernientes a una materia determinada”. En este sentido un ensayo
tocaría una idea, un aspecto, en tanto que un tratado abordaría varios aspectos
o ideas afines a un tema determinado.
Sigamos buscando más precisiones. El ensayo se distinguiría de lo que se
entiende por “artículo” o por “monografía”, aunque las diferencias con estos
géneros en algunos casos pueden ser irrelevantes.Artículo, según el mismo
diccionario, sería “una de las partes en que suelen dividirse los escritos” y
“cualquiera de los escritos de mayor extensión que se insertan en los periódicos
u otras publicaciones”. Está visto que la idea de artículo está haciendo hincapié
en la idea de “enlace”, de “unión” de dos piezas o partes de un tratado. Refiere
así a algo que está “articulado” al todo más que auna preocupación o definición
por su temática en sentido estricto. En el caso de “monografía”, la precisión que
tenemos es que se trata de “una descripción y tratado especial de determinada
parte de una ciencia, o de algún asunto en particular”, según refiere el
Diccionario de la Real Academia Española.
El ensayo, pues, desde un acercamiento lexicológico, no sería un artículo porque
nopretende ser un texto articulado a otro u otros, sino que tiene su eje en sí
mismo y en su propia materia, y no sería una monografía porque no intenta
describir sino fundamentar una idea o un punto de vista.
Un ensayo filosófico vendría a plantear el fundamento de una idea filosófica. En
este sentido, la figura o el género del ensayo ha sido y es una buena técnica
literaria para, sin dejar detener rigurosidad, saber plantear las cuestiones
inherentes y específicas de la filosofía. La forma de diálogo que plantea un
debate o reconstruye una discusión ha sido la forma clásica de los textos
1

Real Academia Española: Diccionario de la Lengua Española. Madrid, 1970, Décimo Novena
Edición.
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filosóficos en la antigüedad, pero en el mundo moderno y contemporáneo el
género ensayose ha ido expresando, a juicio nuestro, como el más adecuado al
pensar filosófico. Abrir el debate y no cerrarlo es quizá una de sus mejores
características.
2. La tradición filosófica, es decir, la “materia” del ensayo filosófico.
Debemos precisar que la tradición filosófica en el Perú ha tenido un derrotero
especial que a nuestro juicio podemos reseñar en algunos momentos
significativos.Sin embargo, antes de presentar estos momentos debemos hacer
hincapié en un hecho importante. Debemos partir afirmando que la conquista
europea significó un desplazamiento del pensar nativo quechua, maya o aymará
y su reemplazo por la tradición occidental como el eje para pensar los problemas
humanos desde el espacio latinoamericano. Queremos decir con ello que la
tradición de pensamiento...