teoria del mercado

IV. UNIDAD.- TEORÍA DE MERCADO

4.1.- ESCASEZ, SELECCIÓN Y COSTO DE OPORTUNIDAD

La humanidad se enfrenta a dos hechos invariables: Recursos escasos y necesidades relativamente ilimitadas. La combinación de estos dos factores da lugar a la escasez, y la necesidad de que los individuos y la sociedad elijan entre un sinnúmero de actividades que pueden emprender y entre los bienes que puedendisfrutar. Los recursos limitados no permiten, simplemente, que todas las necesidades sean satisfechas. La elección es un hecho de la vida diaria que nos impone la escasez. La elección da origen a una palabra clave en economía: Sustitutos. Los consumidores pueden evaluar constantemente actividades sustitutas, determinando que es lo que deben ceder a fin de obtener cierto bien o desarrollar ciertaactividad. El ingreso y el tiempo constituyen dos restricciones fundamentales de cualquier actividad; ambos también son limitados.

En cualquier caso todas las actividades requieren de algún ingreso y / o algún tiempo, lo que nos lleva a otro concepto básico en economía: El costo de oportunidad (alternativo), que es el valor de la mejor opción rechazada. El valor del tiempo y el dinero en susiguiente uso más valioso y rechazado constituye el costo de oportunidad de la "actividad" realizada. El precio de una actividad puede ser cero, pero el costo de oportunidad nunca será cero mientras existan otras alternativas.

Los recursos no solamente tienen otros usos en el periodo presente, sino también periodos de tiempo alternos. Por ejemplo, los consumidores deciden que proporción de susingresos se van a gastar en el periodo actual y en que proporción se van a guardar para el consumo futuro. Decisiones como éstas no pueden ser tomadas adecuadamente sin evaluar los beneficios y los costos de oportunidad de algunas elecciones específicas. Siempre debemos evaluar las alternativas teniendo en mente los conceptos de costo de oportunidad y posibilidades de sustitución, para así hacerfrente a la escasez.

4.2.- EL PRECIO

El precio de cualquier cosa, es la relación en la que se cambia por cualquier otra cosa. La cuestión fundamental que la teoría de los precios trata de contestar es esta: ¿Por qué los bienes y los factores de producción tienen precio?. Para decirlo sin rodeos, tienen precio porque, por una parte son útiles, y por otra, porque son escasos. Por ejemplo, siconsideramos al aire que respiramos, podemos darnos cuenta que se trata de un "bien" útil para todos los seres vivos, el hecho es que existe en cantidades ilimitadas y que es libre, lo cuál hace que no pueda tener precio. Es útil pero no es escaso.
Resumiendo, los bienes económicos tienen precio porque, son útiles, por lo que son demandados por los consumidores; y solamente porque son escasos, losvendedores no pueden suministrarlos en cantidades ilimitadas. Cuando el precio de un bien se determina en el mercado de ese bien, es porque la escasez y la utilidad se manifiestan, por una parte, en la oferta de los vendedores, y por otra, en la demanda de los compradores.

De acuerdo a lo anterior no debemos confundir entre precio y costo.
El precio es la cantidad de dinero que un comprador da aun vendedor a cambio de una mercancía o servicio. En contraste, el costo representa el valor no utilizado en la producción de bienes y servicios. El precio representa un pago monetario, mientras que el costo mide el valor de las oportunidades rechazadas. Bajo ciertas circunstancias, el precio es igual al costo de oportunidad de la producción. No obstante, en la mayoría de los casos, el precio y elcosto no son iguales.

4.3.- LA DEMANDA

Hemos visto en la sección anterior, que el precio de un bien o un servicio es determinado por la oferta y la demanda en el mercado de ese bien o servicio.
Explicaremos el comportamiento de la demanda valiéndonos de un ejemplo hipotético en el mercado de un bien. Por ejemplo, el mercado del algodón. Asumiremos además, la existencia de cuatro...