teoria educativa

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LOS FINES DE LA EDUCACIÓN
Jacques Maritain
Primera de cuatro conferencias dictadas por Maritain en la
Universidad de Yale, en 1943, publicadas ese mismo año bajo
el título ‘La Educación en la Encrucijada’. Posteriormente, en
1959, fueron incorporadas, junto a otros trabajos sobre el tema
educativo, al libro “Para una Filosofía de la Educación’.

1. LA NATURALEZA HUMANA Y LAEDUCACIÓN
La Educación del Hombre
Muchos de nuestros contemporáneos conocen al hombre
primitivo o al de occidente, o al de la era industrial, o al hombre
criminal, o al hombre burgués o al proletario, pero se preguntan
qué se quiere decir cuando se habla simplemente del hombre.

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Jacques Maritain

La tarea de la educación no consiste, evidentemente, en esta abstracción
platónica que esel hombre en sí mismo, sino en formar a un niño determinado,
que pertenece a una nación, a un medio social y a un momento histórico
dados. Sin embargo, antes de ser un niño del siglo XX, un niño de América o
de Europa, un niño bien dotado o retardado, es un hijo de hombre. Antes de
ser un hombre civilizado – al menos confío serlo – y un francés educado en los
círculos intelectuales de París,soy un hombre. Si es cierto, por otra parte, que
nuestro primer deber – según la palabra profunda, que no es de Nietzsche,
sino de Píndaro – es llegar a ser lo que somos, nada es más importante para
cada uno de nosotros, y nada es más difícil que llegar a ser un hombre. De
esta manera, la tarea principal de la educación consiste ante todo en guiar
el desarrollo dinámico por el cual cada unose forma a sí mismo para ser un
hombre. En otras palabras, se trata de preparar al niño y al adolescente para
instruirse durante toda la vida. Por eso he iniciado estas páginas con el título
La Educación del Hombre.
A lo largo de este libro, no olvidaremos que la palabra educación tiene
tres sentidos bien distintos, aunque con frecuencia ligados entre sí.
En primer lugar, educación se refierea cualquier proceso por medio del
cual el hombre es formado y conducido a su plenitud (educación en sentido
amplio); también se refiere al trabajo de formación que los adultos ejercen
sobre la juventud; y, por último, en el sentido más estricto, a la tarea especial
de las escuelas y las universidades.
En este capítulo me referiré a los fines de la educación y en el curso de
la exposiciónnos encontraremos con algunos errores significativos – siete en
total – concernientes a la educación. Examinaremos cada uno de ellos.
El hombre no sólo es un animal natural, como lo son el oso o la golondrina;
es, también, un animal de cultura, cuya especie no puede subsistir sino con
el desarrollo de la sociedad y la civilización. Es un animal histórico: de ahí
la multiplicidad de tiposculturales o ético-históricos que diversifican a la
humanidad; de ahí, igualmente, la importancia de la educación. Por el hecho
mismo de que está dotado de un poder de conocimiento ilimitado y que, sin
embargo, debe avanzar paso a paso, el hombre no puede progresar en su propia

Los Fines de la Educación

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vida específica, tanto intelectual como moral, si no es ayudado por la experienciacolectiva, que las generaciones precedentes han acumulado y conservado, y por
una transmisión regular de los conocimientos adquiridos. A fin de alcanzar la
libertad en la que se determina a sí mismo y para la cual ha sido hecho, el
hombre necesita de la disciplina y de la tradición que pesan sobre él y a la vez lo
fortalecen, haciéndolo capaz de luchar contra ellas. Esto enriquecerá latradición,
y la tradición así enriquecida posibilitará nuevos y sucesivos combates.
PRIMER ERROR: el desconocimiento de los fines

La educación es un arte particularmente difícil. Sin embargo, por su
misma naturaleza pertenece al ámbito de la moral y de la sabiduría práctica.
Podemos decir, entonces, que la educación es un arte moral o, mejor aún,
una sabiduría práctica en la cual está incorporado...