TEORIA FISICA

2. La mecánica celeste
2.1 Desarrollo de la astronomía
El problema de la interpretación del movimiento de los cuerpos celestes ha sido objeto de estudio desde la antigüedad. Los hombres primitivos se maravillaron con el espectáculo que ofrecían el universo y todos los fenómenos que en él se mostraban. Pero ante la imposibilidad de encontrarles alguna explicación, estos fueron asociados con lamagia, y se buscó en el cielo la causa de los sucesos que se presentaban en la Tierra. Esto, unido a la superstición y al poder que daba el conocimiento de las estrellas, dominó las creencias humanas durante varios años.
Sin embargo, gracias al desarrollo de los pueblos, poco a poco, se fue llevando a la humanidad por rumbos nuevos acerca de una ciencia que se fue creando a partir de la observaciónde los astros y que, hoy en día, se denomina astronomía.
En el progreso astronómico primitivo, los seres humanos fijaron su atención en el objeto más luminoso que observaban: el Sol. Más adelante se centraron en la Luna y, finalmente, en las estrellas y los planetas.
Inicialmente, la observación de los movimientos cíclicos del Sol, la Luna y las estrellas mostró su utilidad para la predicción defenómenos como el ciclo de las estaciones, cuyo conocimiento era útil, ya que de ello dependía directa-mente la supervivencia del ser humano: si la actividad principal era la caza, se hacía fundamental predecir el instante en que se producía la migración estacional de los animales que le servían de alimento; posteriormente, cuando nacieron las primeras comunidades agrícolas, era de vitalimportancia conocer el momento exacto para sembrar y, también, para recoger los frutos.
El fenómeno del día y la noche fue un hecho explicado de manera obvia, fundamentado en la presencia o ausencia del Sol en el cielo. De esta manera, el día fue tal vez la primera unidad de tiempo utilizada. De igual forma, fue importante reconocer que la calidad de la luz nocturna dependía de las fases de la Luna, y elciclo de veintinueve a treinta días era otra manera cómoda de medir el tiempo. Así, los calendarios primitivos se basaron en el ciclo de las fases de la Luna (figura 8). Con respecto a las estrellas, para los observa-dores fue sencillo entender que son puntos brillantes que guardan entre sí las mismas distancias relativas, es decir, conservan un esquema fijo. De esta manera, parecía naturalinterpretar que las estrellas se encontraban fijas a una especie de bóveda sólida que rodeaba la Tierra, pero que el Sol y la Luna no deberían estar incluidos en ella: la Luna, noche tras noche cambia su posición relativa, y hasta visiblemente, en el curso de una misma noche. Para el Sol, esto es menos obvio, ya que, cuando el Sol está en el cielo, las estrellas no son visibles; pero, el cielo nocturnocontiene las estrellas de la otra mitad del cielo, y el aspecto de esta mitad visible cambia noche tras noche.
Más adelante, en Grecia, se observaron avances importantes en cuanto a la astronomía. Se podía ubicar, a simple vista, siete cuerpos celestes: la Luna, el Sol, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Además, plantearon teorías relacionadas con la forma de la Tierra y el movimiento de losastros: sostenían que la Tierra era esférica y era el centro del universo. Por otra parte, consideraron que las estrellas y otros cuerpos, celestes se movían con respecto a la Tierra siguiendo trayectorias circulares que, para ellos, eran las trayectorias perfectas.
Para los griegos, el cielo (por ser el lugar donde habitan los dioses) era perfecto e in-mutable y la Tierra (donde viven los sereshumanos), imperfecta, en la cual todas las cosas podían cambiar. Esta teoría permaneció vigente en Europa por mucho tiempo.
Durante muchos siglos se analizaron los cielos para predecir la posición de los astros; sin embargo, fue Ptolomeo quien recogió y desarrolló un modelo, de gran exactitud y muy complejo, iniciado por Aristóteles, y denominado modelo geocéntrico. Este modelo consistía, como...