TEORIA HOMUNCULAR

TEORIA HOMUNCULAR.
En 1677, el fabricante de lentes holandés Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723) descubrió espermatozoides vivos –animálculos como él los llamó– en el líquido seminal de variosanimales, incluido el hombre. Adeptos entusiastas escudriñaban por el "espejo mágico de Leeuwenhoek" (su microscopio casero) e imaginaban ver, dentro de cada espermatozoide humano, una criatura diminuta, unhomúnculo u "hombrecito". Se pensaba que esta pequeña criatura era un futuro ser humano en miniatura. Una vez que se implantaba en el vientre de la hembra, el pequeño ser se nutría allí, pero laúnica contribución de la madre era la de servir de incubadora para el feto en crecimiento. Cualquier semejanza que un niño pudiera tener con su madre, sostenían estos teóricos, se debía a las "influenciasprenatales del vientre". ¿Cómo se formó el germen en la simiente? Surgió entonces la siguiente postura: todos los organismos (pasados, presentes y los que nacerán en el futuro) existen desde siempre,desde el primer acto creador y están a la espera de ser activados mediante lafecundación. Esta es la teoría preformista. Como la generación de un nuevo ser necesita del mantenimiento de ciertasestructuras a lo largo del tiempo, las simientes debían proporcionar esa continuidad. Esto no podía ocurrir a través de la mezcla de simientes, sino del mantenimiento de la pureza. El papel de la unión delas células sexuales, es decir la fecundación, sería sólo el de activar el crecimiento del germen. Además, se realizaron otros hallazgos significativos: se descubrió que las hembras vivíparas y lasovíparas son esencialmente iguales, ya que en ambas existe un "huevo" que se desarrolla dentro de su matriz o junto a ella. Durante la misma década de 1670, otro holandés, Régnier de Graaf (1641-1673),junto con el naturalista inglés William Needham (1713-1781) se dedicaban al estudio cuidadoso de los órganos reproductores de los mamíferos. Así, de Graaf describió por primera vez el folículo...