teoria juridica del delito

4.ª
LA TEORÍA JURÍDICA DEL DELITO 
I. Significado de la teoría del delito.– 
II. Fases del desarrollo de la moderna teoría del delito.– 
III. Elementos de la teoría del delito.– 
IV. Contenidos de la teoría del delito.– 
1. Conducta.– 
2. Tipicidad objetiva y subjetiva.– 
3. Antijuridicidad y causas de justificación.– 
4. Culpabilidad.– 
5. Lesividad.– 
6. Autoría y participación.– 7. Punibilidad.– 
Anexo I. Conceptos básicos sobre la teoría del delito.– 
Anexo II. Cuadro sinóptico de las categorías de la teoría del delito.–

 
La  exposición  que  sigue  constituye  una  mínima  explicación  de  lo  que  será 
objeto  de  estudio  pormenorizado  en  la  asignatura  «Teoría  general  del  delito». 
No  pueden  tomarse  estas  páginas  como  una  teoría  del delito  completa,  sino 
como  una  mera  aproximación  a  dicha  asignatura.  Se  aborda  aquí  una 
exposición de los elementos esenciales (lección 4) y accidentales (lección 5), sus 
modalidades  (lección  6)  y  la  doctrina  de  la  concurrencia  de  delitos  y  normas 
(lección 7). 

 
I. Significado de la teoría del delito.– 
El  Derecho  penal  prohíbe  y  sanciona  con  penas aquellas  conductas  que  hacen 
peligrar  gravemente  la  subsistencia  de  la  sociedad.  Si  no  se  prohibiera  y 
sancionara el homicidio, si el robo o la violación fueran conductas indiferentes 
para una sociedad, esta sociedad tendría los días contados; y por tanto también 
sus miembros, los ciudadanos (lección 1). Tras la realización de tales conductas, 
que  llamamos  «delitos», procede  la  imposición  y  cumplimiento  de  sanciones 
(las penas). Previamente sin embargo es preciso declarar la responsabilidad de 
quien  los  llevó  a  cabo,  mediante  la  imputación  de  responsabilidad.  Este  es  el 
significado de la teoría jurídica del delito. 
Mediante la imputación de responsabilidad se llega a afirmar de alguien i) que ha cometido un hecho; además, ii) que ese hecho es contrario al Ordenamiento 
jurídico que rige en esa sociedad, y iii) que ese alguien es culpable de ese hecho. 
Constatado  lo  anterior,  el  sujeto  debe  responder  de  sus  actos,  y  en consecuencia  –
ahora sí–, puede proceder la imposición de una pena. Esto explica que, a la hora 
de  definir  quién  responde,  cómo  y  de  qué,  se  hayan  esforzado  mucho  los juristas a lo largo de la historia para que nadie sea sancionado por hechos que 
no  ha  cometido,  ni  más  de  lo  debido  (a  esto  hace  referencia  la  cuestión  de  los 
límites  del  Derecho  penal:  lecciones  2  y  3,  pero  también,  y  sobre  todo,  la  II 

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parte, que ahora hemos comenzado y la asignatura específicamente dedicada a 
esta materia: Teoría general del delito). 

II. Fases del desarrollo de la moderna teoría del delito.– 
A lo largo de la historia, con unos nombres u otros, se ha hecho uso de diversas 
reglas  o  criterios  para  atribuir  responsabilidad,  para  decidir  quién  es responsable,  a  quién  se  le  aplicará  una  pena,  cuándo  puede  ésta  rebajarse,  es 
decir, atenuarse. Hoy día llamamos teoría jurídica del delito a la ordenación de 
esas reglas y criterios de imputación en un sistema; y es que dicha teoría agrupa 
ordenadamente las categorías y conceptos sobre los que se basa la imputación 
de responsabilidad. 
Pero  lo  que  hoy  día  se  conoce  como teoría  jurídica  del  delito  es  relativamente 
moderna: surge a finales del s. XIX, cuando los docentes del Derecho penal se 
ven en la tesitura de explicar a sus alumnos de forma sistemática y ordenada el 
contenido  de  la  parte  general  (los  preceptos  del  Libro  I  o  equivalente)  del 
código penal. En concreto, surge en Alemania tras la promulgación del código ...