Teoria Keynesisna

VUELTA A LO ESENCIAL

¿Qué es la economía
keynesiana?
El principio central de esta escuela de pensamiento
es que la intervención del Estado puede estabilizar
la economía
Sarwat Jahan, Ahmed Saber Mahmud y Chris Papageorgiou

D

URANTE la Gran Depresión de los años treinta, la
teoría económica del momento no pudo explicar las
causas del grave derrumbe económico mundial ni
tampoco brindar unasolución adecuada de políticas
públicas para reactivar la producción y el empleo.
El economista británico John Maynard Keynes encabezó una
revolución del pensamiento económico que descalificó la idea
entonces vigente de que el libre mercado automáticamente generaría pleno empleo, es decir, que toda persona que buscara trabajo
lo obtendría en tanto y en cuanto los trabajadores flexibilizaran
susdemandas salariales (recuadro). El principal postulado de
la teoría de Keynes es que la demanda agregada —la sumatoria
del gasto de los hogares, las empresas y el gobierno— es el motor
más importante de una economía. Keynes sostenía asimismo que
el libre mercado carece de mecanismos de auto-equilibrio que
lleven al pleno empleo. Los economistas keynesianos justifican
la intervención del Estadomediante políticas públicas orientadas
a lograr el pleno empleo y la estabilidad de precios.

La idea revolucionaria
Keynes argumentaba que una demanda general inadecuada podría
dar lugar a largos períodos de alto desempleo. El producto de bienes
y servicios de una economía es la suma de cuatro componentes:
consumo, inversión, compras del gobierno y exportaciones netas.
Cualquier aumento de la demandatiene que provenir de uno
de esos cuatro componentes. Pero durante una recesión, suelen
intervenir fuerzas poderosas que deprimen la demanda al caer el
gasto. Por ejemplo, al caer la economía la incertidumbre a menudo
erosiona la confianza de los consumidores, que reducen entonces
sus gastos, especialmente en compras discrecionales como una
casa o un automóvil. Esa reducción del gasto de consumopuede
llevar a las empresas a invertir menos, como respuesta a una menor
demanda de sus productos. Así, la tarea de hacer crecer el producto
recae en el Estado. Según la teoría keynesiana, la intervención
estatal es necesaria para moderar los auges y caídas de la actividad
económica, es decir, el ciclo económico.
Hay tres elementos fundamentales en la descripción keynesiana
del funcionamiento dela economía:
•  En la demanda agregada influyen muchas decisiones
económicas, tanto públicas como privadas. Las decisiones del
sector privado pueden a veces generar resultados macroeconó-

micos adversos, tales como la reducción del gasto de consumo
durante una recesión. Esas fallas del mercado a veces exigen que
el gobierno aplique políticas activas, tales como un paquete de
estímulo fiscal. Porlo tanto, el keynesianismo apoya una economía mixta guiada principalmente por el sector privado pero
operada en parte por el Estado.
•  Los precios, y especialmente los salarios, responden lentamente a las variaciones de la oferta y la demanda, algo que
genera situaciones periódicas de escasez y excedentes, sobre
todo de mano de obra.
•  Las variaciones de la demanda agregada, ya sea previstas ono, tienen su mayor impacto a corto plazo en el producto real y

Keynes, el maestro
La economía keynesiana recibe su nombre, teorías y principios
del economista británico John Maynard Keynes (1883–1946),
considerado como el fundador de la macroeconomía moderna.
Su obra más famosa, La teoría general del empleo, el interés y el
dinero, fue publicada en 1936. Pero su precursora de 1930, el
Tratadosobre el dinero, es a menudo considerada como más
importante para el pensamiento económico. Hasta entonces,
la ciencia económica analizaba solo condiciones estáticas,
esencialmente estudiando en detalle una instantánea de un
proceso en rápido movimiento. En su Tratado, Keynes creó
un enfoque dinámico que convirtió la ciencia económica
en un estudio del flujo de ingresos y gastos, y abrió nuevas...