teoria politica

POLÍTES Y KOSMOPOLÍTES: ALGUNAS NOTAS SOBRE CIUDADANÍA Y
FILOSOFÍA EN EL MUNDO ANTIGUO
Luís Andrés Bredlow (SFP-UB)
La noción de “cuidadanía”, de la que nos hemos reunido a hablar aquí, nos viene, como
tantas otras cosas, de los antiguos, de los griegos; conviene, pues, recordar, aunque sea
muy someramente, qué significaba eso de ser ciudadano entre los griegos, y cómo se
reflejaba en losescritos de los filósofos que han llegado hasta nosotros, ya sea para
hacer su apología o su crítica. Desde luego, el tema es demasiado vasto para tratarlo
exhaustivamente; por tanto, me limitaré a señalar, un tanto arbitrariamente, algunos
puntos que me parecen significativos.
En los textos griegos más antiguos, el polítes, el ciudadano, parece ser simplemente el
que vive en una ciudad, unapólis; en Homero, son polîtai los habitantes de Troya, pero
también los de la modesta villa de Ítaca, que recogen el agua de la fuente pública1; nada
nos indica que ese nombre se asocie a alguna condición social o jurídica particular. Sólo
varios siglos después, en Tucídides (III 42,5), encontramos por primera vez al “buen
ciudadano”, tòn agathòn políten, ya en el sentido propiamente político dela palabra: el
ciudadano como titular de unos derechos y unos deberes que los demás no tienen (en el
pasaje de Tucídides, el derecho fundamental de hablar en la asamblea).
Lo que ha pasado durante esos siglos es que la ciudad, la pólis, ha dejado de ser un
simple hecho geográfico, una población rodeada de murallas, y ha pasado a ser una
entidad política, la primera a la que podemos aplicarleen rigor ese nombre (no en vano
nuestra palabra “política” viene de pólis): un conjunto de ciudadanos unidos por una
misma ley; y es esa ley justamente la que los hace ser ciudadanos.
Conviene insistir un poco en este punto: la pólis, como entidad política, es el conjunto
de los ciudadanos, los polîtai; en los documentos oficiales, quien promulga las leyes,
declara guerras o firma tratadosno es la ciudad de Atenas o de Corinto, sino “los
atenienses” o “los corintios”. Los griegos desconocen la noción del Estado como
entidad abstracta, como persona jurídica2 (la politeía, más que “república”, es la
constitución o forma de gobierno de una ciudad), del mismo modo que las ciudades
griegas no cuentan con un aparato estatal separado del conjunto de los ciudadanos: no
había burocraciaprofesional ni ejércitos permanentes; por lo cual los ordenamientos
políticos y legales, incluso los menos democráticos, de hecho dependían siempre del

consenso de los ciudadanos o, por decirlo de modo menos idílico, de la relación de
fuerzas vigente en cada momento.
Hemos de recordar que en las ciudades del periodo arcaico, y en gran parte de Grecia
todavía mucho después, los derechos deciudadanía no eran los mismos para todos los
ciudadanos. Las leyes de Solón dividían a los ciudadanos atenienses en cuatro clases en
razón de sus rentas, reservando las magistraturas supremas a los más ricos; a los más
pobres se les concedía el derecho a participar en las asambleas, aunque excluyéndolos
de los cargos públicos3. La isonomía, la igualdad de derechos de todos los ciudadanos,
nollega a imponerse en Atenas sino al cabo de más de un siglo de luchas civiles, con las
reformas de Clístenes, Efialtes y Pericles, que abren el acceso a los cargos públicos a
todos los ciudadanos y ponen el poder formal en manos de las asambleas populares.
Se suele decir que la igualdad política, la democracia, el gobierno del pueblo, fueron
inventos originales de las ciudades griegas de laépoca clásica; pero eso no es del todo
cierto. En realidad, todo eso venía ya de tiempos muy remotos, de las asambleas
populares que encontramos ya en Homero, y de más lejos aún, de las asambleas del
pueblo en armas de las tribus indoeuropeas primitivas, bastante parecidas a las que
vemos en todas las sociedades tribales. En Grecia, esas asambleas nunca habían
desaparecido del todo; siempre...