Teoria Sociologica Contemporanea

que han sido definidos como relevantes pura la sociología. Para decirlo sucintamente, el presente es un libro sobre las «grandes ideas» en sociologia que han
superado la prueba del tiempo (oprometen superarla), sistemas de ideas acerca
de cuestiones sociales de gran relevancia y alcance. 1
Presentar una historia de la teoría sociológica es una ardua tarea, pero como
sólodedicamos los dos primeros capítulos a ella lo que ofrecemos es un esbozo
histórico altamente selectivo 2. Pretendemos proporcionar al lector un andamio
que le ayude a situar las discusionesdetalladas posteriores de los teóricos clásicos en un contexto histórico. (Seria de especial utilidad ojear más de una vez las
Figuras 1.1 y 2.1, ya que son representaciones esquemáticas de la historiaque
abarca este capitulo.)
No se puede establecer a ciencia cierta la fecha exacta de los comienzos de
la teoría sociológica. Muchos han reflexionado y han desarrollado teorías sobre
la vidasocial desde sus origenes históricos. Pero no nos remontaremos a los
remotos tiempos de los griegos o los romanos, ni siquiera a la Edad Media. Y
ello no se debe a que pensemos que laspersonas de aquellos tiempos no tuvieran ideas sociológicas importantes, sino a que el producto de nuestra inversión
en tiempo sería pequeño; gastaríamos demasiado tiempo analizando pocas ideasrelevantes para la sociologia moderna. En cualquier caso, ninguno de los pensadores de aquellas épocas se reconocian a sí mismos, y pocos son reconocidos
actualmente, como propiamente sociólogos.(Para el análisis de una excepción,
véase la reseña biográfica de Ibn Jaldún.) Es a principios del siglo XIX cuando
comenzamos a encontrar pensadores que han sido manifiestamente identificadoscomo sociólogos. Estos son los pensadores sociales que nos interesan y
comenzamos, pues, con el examen de las fuerzas sociales e intelectuales más
importantes que configuraron sus ideas.