Teoria Tectonica Global

TODOS TENÍAN RAZÓN, PERO TAMBIÉN ESTABAN
EQUIVOCADOS
o de cómo se construyó la Teoría de la Tectónica Global... y se construyen todas las
teorías científicas.
José Sellés-Martínez, Departamento de Geología, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales,
Universidad de Buenos Aires.

INTRODUCCIÓN
Cuántas veces nos hemos hecho, o hemos escuchado a otros, hacer preguntas como
las siguientes:¿Por qué hay fósiles marinos en las montañas?
¿Por qué están deformadas las capas de roca?
¿Cómo se forman las montañas?
Desde que hace algunos centenares de años el hombre comenzó a tener plena
conciencia de que la superficie de la Tierra no era una forma estática sobre la cual
esporádicamente podían ocurrir erupciones volcánicas o producirse terremotos, sino que era
algo dinámico que cambiabaa lo largo de periodos de tiempo cuya dimensión él no
alcanzaba a precisar y a percibir que dicha superficie estaba influenciada por procesos cuyo
origen y mecanismos de acción él aún no podía determinar, comenzó a formularse
preguntas como las anteriores, las que se sumaron a la curiosidad o interés, ya existente
desde tiempos muy remotos, por encontrar metales preciosos o yacimientos deminerales o
canteras de mármoles lujosos.
En el último siglo tuvo lugar una de los avances científicos más importantes de la
historia del hombre, las ideas acerca de la estructura de la Tierra y de su dinámica se
sucedieron casi en tropel, hasta configurar la Teoría de la Tectónica Global. Esta teoría es el
marco en el cual se encuadran hoy todas las explicaciones e interpretaciones de losfenómenos geológicos que se producen en la superficie y el interior de nuestro planeta y
surge como una síntesis en la cual se engloban concepciones más parciales como la Teoría
de la Deriva Continental, la Teoría de la Expansión de los Suelos Oceánicos y la propuesta
del Ciclo de Wilson y su máximo éxito ha sido encontrar explicación dentro de un marco
coherente a numerosas observaciones y datosque no podían ser explicados por ninguna de
las otras teorías (como sería el caso de la inclinación de las denominadas Zonas de WadatiBenioff, que muestran la distribución de los hipocentros de los terremotos).
La Teoría de la Tectónica Global explica que la superficie externa de la Tierra, la
litosfera se encuentra fragmentada en placas que se mueven unas con respecto a las otras.
Comoconsecuencia de este movimiento las placas pueden separarse, deslizarse una junto
a otra o chocar. Las montañas pueden originarse en los bordes de colisión de dichas placas,
por formación de pilares y fosas en las zonas de extensión de las placas, o como resultado
de los fenómenos eruptivos, por construcción de grandes edificios volcánicos. Como
consecuencia de la apertura y cierre de los océanos,los sedimentos marinos son

acumulados, deformados y finalmente elevados en las cadenas montañosas. ¿No se
encuentran aquí las respuestas buscadas al iniciar el capítulo?

LAS PRINCIPALES HIPÓTESIS GEOTECTÓNICAS
Encontramos en el párrafo anterior respuestas sencillas. Sin embargo, estas
respuestas no fueron fáciles de construir ni de demostrar. Para referirnos al proceso histórico
que hizoposible el desarrollo de esta Teoría que nos resulta de tanta utilidad, utilizaremos
como guía la discusión que hace quien fuera quizá el último de los opositores a la existencia
de movimientos horizontales en la superficie terrestre. Este hombre, en su momento el
geólogo más poderosos en la Academia de Ciencias de la Unión Soviética, se llamaba V.V.
Belousov (1907-1990) y en su libroPROBLEMAS BÁSICOS DE GEOTECTÓNICA, escrito
en 1954 (publicado en castellano en 1971) dedica un capítulo a la discusión de las
principales hipótesis geotectónicas en el que analiza la evolución de las ideas acerca de la
formación de las estructuras que afectan a la corteza terrestre. La presentación de Belousov
se completará con algunos datos e ilustraciones provenientes del libro PRINCIPIOS DE...