teoria tradicional

TEORÍA TRADICIONAL
Y TEORÍA CRÍTICA DE
LA CULTURA
Traditional and Critical Theories of Culture
Resumen Sobre la base de la distinción realizada por Horkheimer entre la “teoría tradicional” y la “teoría crítica”, este artículo propone una crítica a las teorías contemporáneas que pretenden vincular la “cultura” con atributos de tipo antropológico,
económico y humanista. De la mano de losestudios culturales y de las teorías poscoloniales, el autor propone avanzar hacia una “economía política de la cultura” que
pueda dar cuenta de la complejidad de los fenómenos culturales en tiempos de la globalización.
Palabras-clave GLOBALIZACIÓN – TEORÍA CRÍTICA.
Abstract Based in Horkheimer’s distinction between “traditional theory” and “critical theory”, the present article proposes a critiqueon contemporary theories that intend to link “culture” to anthropological, economical and humanist attributes. Based
on cultural studies and postcolonial theories, the author proposes a “political economy of culture” which can absorb the complexity of cultural phenomena in times
of globalization.
Keywords GLOBALIZATION – CRITICAL THEORY.

impulso nº 29

113

SANTIAGO CASTRO-GÓMEZProfesor de filosofia social en la
Universidad Javeriana de Bogota
scastro@javercol.javeriana.edu.co

E

n su famoso artículo programático de 1937, Horkheimer
establecía una distinción entre dos concepciones diferentes
de “teoría”.1 La primera de ellas hace referencia a un conjunto de proposiciones cuya validez radica en su correspondencia con un objeto ya constituído previamente al acto de
surepresentación. Esta separación radical entre el sujeto y el
objeto del conocimiento convierte a la teoría en una actividad pura del pensamiento, y al teórico en un espectador
desinteresado que se limita a describir al mundo tal como “es”. Tal idea de
“teoría”, que considera a su objeto de estudio como un conjunto de facticidades, y al sujeto como un elemento pasivo en el acto del conocimiento,es
identificada por Horkheimer como “tradicional”. A ella opone un segundo
tipo de conceptualización que denomina “teoría crítica”. A diferencia de la
teoría tradicional, la teoría crítica considera que tanto la ciencia como la realidad estudiada por ésta, son un producto de la praxis social, lo cual significa
que el sujeto y el objeto del conocimiento se encuentran preformados socialmente. Ni elobjeto se encuentra “ahí”, sin más, colocado frente a nosotros y
esperando ser aprehendido, ni el sujeto es un simple notario de la realidad.
Ambos, sujeto y objeto, son resultado de procesos sociales muy complejos,
por lo que la tarea fundamental de la teoría crítica es reflexionar sobre las estructuras desde las que, tanto la realidad social como las teorías que buscan
dar cuenta de ella,son construidas, incluyendo, por supuesto, a la misma teoría crítica.
Pienso que, aunque concebido como herramienta de lucha contra el
positivismo de su época, el programa inicial de Horkheimer podría resultar
muy útil para dibujar un mapa de las teorías modernas sobre la cultura. Defenderé la tesis de que tales teorías pueden ser divididas en dos grandes grupos: aquellas que ven a la culturacomo una “facticidad natural”, es decir, que
se acercan a su objeto como si este se encontrase anclado en la “naturaleza
humana”; y aquellas que, por el contrario, consideran a la cultura como un
ámbito estructurado por la praxis, es decir, como una construcción social de
la que hace parte la misma práctica teórica. Al primer grupo lo llamaré, siguiendo a Horkheimer, “teoría tradicional”, y alsegundo “teoría crítica” de la
cultura. Identificaré algunos elementos característicos de la “teoría tradicional” y luego procuraré contrastarlos con el concepto de “Geocultura” desarrollado por la llamada teoría poscolonial. Me propongo con ello presentar al
poscolonialismo como una teoría crítica de la cultura en tiempos de globalización o, parodiando la frase de Jameson, como una “crítica...