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Biografía de Abraham Maslow
Abraham Maslow nació el 1 de abril de 1908 en Brooklyn, Nueva York. Sus padres eran inmigrantes rusos, pobres y sin educación, pero con la esperanza de algo mejor para su hijo. Su padre era tonelero (fabricante de barriles).
Abraham, el mayor de siete hijos, creció en la única familia judía del vecindario y ¨no siempre estaba seguro de tener comida al díasiguiente¨ . Describió la experiencia como de soledad: ¨Crecí entre bibliotecas y libros, sin amigos¨
Maslow era intelectualmente sobredotado. La medición de su CI arrojo un sorprendente 195. En la universidad empezó a estudiar leyes, como deseaba su padre. Sin embargo, esto no lo atraía y lo abandono después de dos semanas. Cambio a un curso más amplio de estudios Cornell y en 1928 se traslado a launiversidad de Wisconsin para estudiar psicología. Mientras estaba en la universidad se caso con su novia de la escuela (y prima) Bertha, cuando ella tenía 19 años y el 20. Su esposa era una artista y es indudable que alentó el progreso de Maslow respecto a aproximaciones más globales e integrativas del conocimiento.
Dada la dirección posterior de su teoría, es irónico que al principio Maslowestuviera muy entusiasmado acerca del conductismo que estudiaba en la Universidad de Wisconsin. Su trabajo doctorado fue supervisado por Harry Harlow en el laboratorio de primates en Wisconsin. (Harlow es famoso por los estudios de la ¨madre de felpa¨ que establecieron la importancia del contacto para confortar a los monos.) La disertación de Maslow fue un estudio observacional del comportamientosexual de los monos, el cual, según su informe, estaba influido por el dominio. Además, al establecer las jerarquías de dominio los monos se comunican principalmente mediante señales visuales, más que por peleas. Harlow dio una calificación muy alta al trabajo de Maslow.
El conductismo y la psicología animal no mantuvieron el interés de Maslow. Leyó sobre psicoanálisis, psicología de laGestalt y filosofía, y esto allano el terreno para una conversación experiencial. Maslow y su esposa tuvieron dos hijas. (Comento que su esposa le advirtió que no experimentara con ella.)
Después de terminar con éxito su disertación, Maslow permaneció en la Universidad de Wisconsin como asistente de instructor y profesor (1930-1935) antes de ir a la Universidad de Columbia como becario de Carnegie(1935-1937). Mientras estaba en Columbia, entrevisto a estudiantes universitarias acerca de su vida sexual, extendiendo a los humanos sus primeras observaciones con los monos. Esta investigación ocasiono cierta controversia y puede haber inspirado los estudios de Kinsey de la sexualidad que empezaron varios años después.
Maslow fue profesor asociado en Brooklyn (1937-1951), donde eraespecialmente popular entre los muchos estudiantes que provenían de familias de inmigrantes. Conoció a muchos psicólogos eminentes que llegaron a Estados Unidos para escapar del nazismo, incluidos Alfred Adler, Karen Horney y Kurt Goldstein. Además de su carrera académica, Maslow también fue administrador de una compañía familiar de 1947 a 1949. Se convirtió en profesor y jefe del Departamento dePsicología en la nueva Universidad Brandeis (1951-1969). Alrededor de 1965 experimento un tiempo difícil, al cual describió como ¨un largo periodo de insomnio y… de bloqueo para escribir¨ y que respondió a una psicoterapia breve. Maslow murió de un ataque cardiaco en 1970, a la edad de 62 años, mientras disfrutaba de un permiso para trabajar sobre las implicaciones de la psicología humana para losvalores sociales más amplios.
Abraham Maslow fue integrante y lder de varias organizaciones profesionales, incluidas la Sociedad para el Estudio Psicológico de los Temas Sociales, la Academia de Ciencias de Nueva York, la Asociación Psicológica Americana y, por supuesto, la Asociación para la Psicología Humanista (de la cual fue uno de los miembros fundadores con Rollo May, Carl Rogers y otros en...