teoria

El test de Kohlberg1
Este documento fue elaborado como base para el diseño del formulario de encuesta sobre “Diseño de
criterios normativos para identificar sectores sociales en estado de vulnerabilidad a las preferencias
adaptativas, investigación realizada en Uruguay en el marco del proyecto “El peso de las preferencias
adaptativas en los criterios normativos para el diseño de políticassociales destinadas a sectores
marginales 2006-2007”

Por: Helena Modzelewski
e-mail: hmodzele@adinet.com.uy

1.1. Descripción del test y el concepto de etapa
Para diseñar su teoría, Kohlberg toma un grupo de cincuenta hombres a los que
entrevista cada tres años durante doce años. La meta es reunir sus respuestas a algunos
dilemas morales que él les propone. El más conocido es el “dilema deHeinz”, que dice
lo siguiente:
En Europa, una mujer estaba a punto de morir de cáncer. Un medicamento
podría salvarla, una forma de radio que un farmacéutico en la misma ciudad
había descubierto recientemente. El farmacéutico lo vendía a 2.000 dólares,
diez veces más de lo que el medicamento le costó fabricar. El marido de la
mujer enferma, Heinz, fue a pedir prestado dinero a todo aquel queconocía,
pero sólo consiguió reunir cerca de la mitad de lo que costaba. Él le contó al
farmacéutico que su mujer se estaba muriendo y le pidió que se lo vendiera
más barato o que le permitiera pagar más tarde. Pero el farmacéutico dijo
que no. El marido se desesperó y forzó el almacén del hombre para robar el
medicamento para su mujer. ¿Debería el marido haber hecho eso? ¿Por
qué?2
Larespuesta a tales dilemas es libre, y Kohlberg construye su teoría basándose
en las diferentes respuestas. Él dice que los individuos desde la niñez hasta la madurez
pasan por seis etapas del desarrollo moral, y la evolución a través de estas etapas sigue
siempre el mismo orden, de menor a mayor, de manera que una vez alcanzada una etapa
más alta ya no se retrocede. Estas etapas son las mismaspara todos los seres humanos,
independientemente de la cultura, el país o la época histórica a la que pertenezcan.
De esta manera Kohlberg echa por tierra el relativismo moral, al considerar que
todos los seres humanos tienen en común unas líneas generales de desarrollo. Mientras
que el relativismo sostiene que las diversas culturas tienen valores basados en diversas
1

Sigo en estaexposición a J.C. Siurana, Una brújula para la vida moral, Granada, Comares, 2003, p. 5664.
2
L. Kohlberg, The Psychology of Moral Development. The Nature and Validity of Moral Stages, San
Francisco, Harper and Row, 1984, p. 49.

1

tradiciones irreconciliables entre sí, Kohlberg defiende que el entendimiento mutuo
entre las culturas es posible. Para demostrar esto utiliza la teoría del desarrollocognitivo, describiendo las etapas del desarrollo moral de la siguiente forma:
Primero, las etapas implican una secuencia invariable. Cada niño está
obligado a ir paso a paso a través de cada tipo de juicio moral diseñado. Es
por supuesto posible para un niño moverse a velocidades diferentes y
detenerse en cualquier nivel del desarrollo; pero si él continúa moviéndose
hacia arriba, estáobligado a moverse de acuerdo con esos pasos. (...).
Segundo, las etapas definen “todos estructurados”, modos totales de pensar,
no actitudes hacia situaciones particulares. (...).
Tercero, el concepto de etapa implica universalidad de la secuencia bajo
condiciones culturales diferentes3.
En otro lugar define lo que es una etapa diciendo: “las nociones de etapa son
esencialmente constructosideal-tipológicos diseñados para representar diferentes
organizaciones psicológicas en diversos puntos del desarrollo”4.
Kohlberg no dice que haya principios morales sustanciales defendidos por todos
los sujetos, porque lo que todos comparten respecto a la moral no es algo sustancial,
sino formal. Las seis etapas del desarrollo moral en Kohlberg se estructuran como
veremos enseguida:
Las...