teoria

La primera comunidad que comparte software
Cuando Richard Stallman entro a trabajar en el Laboratorio de Inteligencia Artificial (AI Lab) del MIT en 1971, paso a formar parte de una comunidad que compartía software y llevaba haciéndolo durante años. El acto de compartir software no se circunscribe a una comunidad en particular: es tan antiguo como los propios ordenadores, lo mismo quecompartir recetas es tan viejo como la cocina. Simplemente, lo hacían en mayor medida.
En el AI Lab se utilizaba un sistema operativo de tiempo compartido llamado ITS (Incompatible Timesharing System), diseñado y escrito por los hackers de la plantilla del AIlab en lenguaje ensamblador para el Digital PDP-10, uno de los ordenadores más grandes de la época. Como miembro de esta comunidad y hacker desistemas para el AILab, la labor consistía en mejorar dicho sistema.
No llamaban «software libre» a el software desarrollado en Al Lab porque el término no existía todavía; pero era exactamente eso. Cuando alguien de otra universidad o de otra empresa quería instalar y utilizar un programa, lo prestaban de buen grado. Si descubrían a alguien utilizando un programa poco habitual e interesante,siempre podías preguntarle por el código fuente, leerlo, modificarlo o canibalizar partes de él para montar un programa nuevo.
El uso de la palabra hacker para definir al que rompe sistemas de seguridad, es una confusión promovida por los medios de masas. Los hackers, no se niegan a reconocer esta acepción y siguen utilizando este término para describir a alguien que ama la programación y disfrutaexplorando nuevas posibilidades.
EL colapso de la comunidad
La situación cambió drásticamente a principios de los años ochenta, con la desaparición de la comunidad hacker del AI Lab, seguida de la desaparición del ordenador PDP-10. En 1981, la empresa pionera Symbolics contrató a casi todos los hackers del AI Lab, y la diezmada comunidad fue incapaz de sobrevivir. Cuando el AI Lab compró un nuevoPDP 10 en 1982, sus administradores decidieron usar un sistema de Digital de tiempo compartido no libre en lugar del ITS en la nueva máquina.
Poco después, Digital dejó de fabricar la serie PDP-10. Su arquitectura elegante y poderosa de los años sesenta no podía adaptarse de forma natural a los grandes espacios de direccionamiento característicos de los años ochenta. Lo cual explica que casi todoslos programas que integraban el sistema ITS resultaran obsoletos. De esa manera se enterraba definitivamente al ITS: quince años de trabajo tirados por la borda. Los modernos ordenadores de la época, como el VAX o el 68020, contaban con su propio sistema operativo, pero ninguno utilizaba software libre. Había que firmar un acuerdo de confidencialidad incluso para obtener una copia ejecutable. Todoello significa que antes de poder utilizar un ordenador tenías que prometer no ayudar a tu vecino. Quedaban así prohibidas las comunidades cooperativas. Los titulares de software propietario establecieron la siguiente norma: Si compartes con tu vecino, te conviertes en un pirata. Si quieres hacer algún cambio, tendrás que rogárnoslo.
La idea de que el sistema social en torno al software propietarioun sistema que te impide compartir o modificar el software es antisocial, poco ético, sencillamente equivocado, puede sorprender a algunos. Pero ¿qué se puede decir acerca de un sistema que siembra la división entre el público y abandona a los usuarios a la indefensión más absoluta? Estos probablemente han asumido el sistema social asociado con el software propietario como algo inevitable o habránconsiderado la cuestión de la misma forma que se plantea por parte de las empresas de software propietario. Los editores de software se han esforzado mucho en convencer de que sólo hay una forma de abordar esta cuestión.
Cuando los editores de software hablan de ejercer sus derechos o de acabar con la piratería, lo que dicen es, de hecho, secundario. El verdadero mensaje de estas declaraciones...