Teoria

El empleo y la crisis.
Precarización y nuevas “válvulas de escape”
Norma Samaniego

Introducción

economíaunam

vol. 7 número especial

Integrante del Patronato
Universidad Nacional
Autónoma de México


A principios de 2010, a catorce meses de iniciada la actual crisis económica, la más severa que nos haya tocado vivir en esta generación, es preciso hacer un corte para evaluarcuál es la situación actual en materia de empleo. Vale la pena explorar qué nos muestran
los indicadores más recientes, cómo ha cambiado el panorama respecto a los primeros
tres meses en que el desplome en materia de ocupación fue sin duda uno de los más
acelerados que hayamos experimentado y cómo se vislumbra el porvenir.
Estas reflexiones se hacen indispensables porque en las semanas recientesel optimismo oficial se ha desbordado. Las declaraciones de diversos servidores públicos de
alto nivel se han multiplicado resaltando los primeros signos de creación de empleo formal, después de meses de caída estrepitosa. Parecería, a juzgar por el tono festivo de
estas afirmaciones, que los efectos de la crisis han quedado atrás y que el país está, como
se señalaba recientemente, “en plenaruta de la recuperación”.1
Se festina, además, que la situación del empleo en nuestro país es más desahogada
que la de otras naciones de América Latina, con base en un indicador que, aislado, es
de dudosa utilidad como medida de comparación internacional de la salud del mercado de
trabajo, como es la tasa de desempleo.
Frente este panorama, vale la pena echar una mirada a lo que nos indican lascifras
oficiales, no sólo para evaluar la magnitud de la caída del empleo, sino su relación con el
momento demográfico que vivimos, de un crecimiento desbordante de población joven
que ingresa al ámbito laboral. Es preciso ver lo que sucede no sólo en el llamado “empleo
formal” y en el desempleo, que por muchos años fue atípicamente “bajo” en nuestro país
y que hoy día ha crecido a cifrasrécord.
Es también de llamar la atención lo que está sucediendo con la informalidad y con la
emigración laboral, que en la pasada década fueron las válvulas tradicionales de escape
de las insuficiencias de mercado laboral y que actualmente parecen estar encontrando
resistencias. Hoy en día estamos atestiguando la aparición de un fenómeno nuevo que se
refleja en la aparición de nuevas “salidas” o“válvulas de escape”, algunas de ellas altamente preocupantes.

1. “México ha dejado atrás la severa crisis que soportó durante 2009” y “ya está en plena ruta de
recuperación”, Javier Lozano, Santiago de Chile, enero de 2010.
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El contexto demográfico de la crisis: población y trabajo
Al cierre de 2009, de acuerdo a cifras del Instituto Nacional de Estadística Geografía e
Informática(INEGI), la población en edad de trabajar —de 14 años y más— era de cerca
de 80 millones de personas, de las cuales la fuerza de trabajo o población económicamente activa (PEA) llegaba a 47 millones. El resto, (32.3 millones) eran personas que no
realizaban ni buscaban activamente realizar actividades remuneradas, por estar retirados,
dedicados plenamente a sus estudios, ocupados de tiempo completoa tareas del hogar,
incapacitados, o por estar desalentados ante la falta de oportunidades y no estar buscando activamente un trabajo remunerado Población Económicamente Inactiva (PEI).
Población y trabajo
IV trimestre 2009
(millones de personas )

Encuesta nacional de
ocupación y empleo (ENOE).

80
70

Millones de personas

Fuente: INEGI,

90

60

32.3

PEI

2.5

50
4030
20
10

Desocupados

(Fuerza de
trabajo)

PEA

Ocupados
44.5

47.0

vol. 7 número especial
economíaunam

Informal
Agropecuaria y
n. e.
Formal
18.4

0
Población de 14 años y más

26.1

Población
Económicamente Activa
PEA

Población Ocupada

De la fuerza de trabajo o PEA no todos estaban ocupados, ya que mientras 44.5 de ellos
caían en esta categoría...