Teorias antiautoritarias

¿Que es...? ¿Herencia o medio?
Jesús Palacios
La discusión sobre la importancia de la herencia y el medio ambiente se transmite de una generación a otra. Se analiza la evolución del enfoque y el papel del medio y de la herencia. En función de lo señalado por la Genética y la Psicología, se concluye que la evolución intelectual, afectiva y social de la persona humana obedece a una relación desíntesis entre la herencia y el medio en el que se desarrolla.

evolución humana

EL VIEJO ENFOQUE El problema se planteó clásicamente en términos de antagonismo y aún hoy no es difícil encontrar posiciones parecidas; innatistas y ambientalistas se arman de argumentos que pretenden ser definitivos y que dejan, presuntamente, establecida la supremacía de la presión hereditaria sobre la influenciadel medio o viceversa. Los argumentos más frecuentemente esgrimidos son harto conocidos y es evidente que pueden considerarse tanto a favor de unos como de otros. Tal es el célebre caso de la familia de Juan Sebastián Bach: de los cuarenta y nueve miembros de su árbol genealógico, treinta y tres fueron músicos muy bien dotados; tal es el caso de los estudios realizados por el inglés C. Burt, queponen de manifiesto la estrecha correlación existente entre el cociente intelectual de los padres y el de su hijos, siendo las cifras de CI de unos y otros tanto más bajas cuanto más se desciende en la pirámide de la estratificación social. Discutir si el genio musical de los Bach se debe a una muy especial dotación genética o a un ambiente cargado de estímulos musicales es plantear el problema deuna forma insoluble, es abocarlo a un callejón sin salida. Genética y Psicología hacen posible un planteamiento del problema mucho más fecundo y cargado de consecuencias educativas y sociales. EL PAPEL DE LA HERENCIA La herencia se describe hoy en términos de información, de mensaje, de código. El código genético contiene dos tipos de información distinta: una que debe ser ejecutada al pie de laletra, sin que los cambios en ella sean posibles a no ser por circunstancias excepcionales (radiación, mutaciones...), y otra que implica fundamentalmente unas potencialidades, unas posibilidades de ser que deberán actualizarse por el contacto del individuo con el medio ambiente en que se desarrolle. El primer tipo de información impone una serie de determinaciones que son definitorias de laespecie animal de que se trate (todos los bípedos por ejemplo, nacen siempre con dos patas), mientras que el segundo tipo de mensajes permite una serie de posibilidades, abre una serie de puertas a la realización concreta del individuo (por ejemplo, la posibilidad de aprender a hablar un idioma u otro). Cuanto mas desarrollado sea el sistema nervioso y cuanto mayor sea el papel jugado por el aprendizaje—y este es el caso de la especie humana— tanto más se atenúa el papel de la herencia en su aspecto inflexible y tanto más aumenta el campo de las posibilidades abiertas. La primera de las informaciones transmitida por el código genético es llamada por F. Jacob «la parte cerrada» del programa genético; en ésta tanto están incluidas todas las operaciones que comporta el ciclo vital desde elnacimiento hasta la muerte, como una serie de mecanismos de respuesta innatos de los que el reflejo de succión, que permite que el niño sepa mamar sin aprender a hacerlo, es un buen ejemplo.

Las claves del programa genético que transmiten posibilidades, llamadas por Jacob «la parte abierta» del programa, son de importancia trascendental en el caso de la especie humana: las posibilidades del lenguaje,de la simbolización y la inteligencia, de la socialización, del desarrollo de los vínculos emocionales son permitidas por el código genético, pero deben ser hechas reales por el medio en el que el niño se desarrolla. La ductilidad tiene, sin embargo, sus límites: incluso cuando el programa sólo confiere al organismo una capacidad —por ejemplo, la de aprender— le impone restricciones sobre lo...