Teorias Criminologicas

LOS DESARROLLOS TEÓRICOS DE LA CRIMINOLOGÍA
CHARLES R. TITTLE
Catedrático de Sociología en la Universidad del Estado de North Carolina Traducción de Magdalena Candioti

RESUMEN
En este trabajo se analizan los desarrollos teóricos del siglo veinte en función de cuatro categorías: las teorías de las diferencias individuales en la comisión de delitos, las teorías de las variaciones en lacomisión de delitos a través del ciclo vi­ tal, las teorías de la diversidad de las tasas de criminalidad entre diferentes entida­ des sociales, y las teorías de las diferencias en cuanto a los resultados criminales entre diversas situaciones sociales. El ensayo resalta los cambios a través del tiem­ po y muestra las tendencias a la integración de teorías y a la fertilización cruzada. Concluye que loscriminólogos teóricos han dado pasos decisivos, particularmente en las últimas dos décadas, y como resultado están ahora en condiciones de seña­ lar a grandes rasgos las causas de los fenómenos relevantes en relación con el cri­ men. Sin embargo, queda mucho trabajo por hacer, particularmente acerca de la necesidad de una articulación más efectiva de las teorías con el fin de proporcio­ narexplicaciones y predicciones precisas. Finalmente se identificarán las tenden­ cias favorables que muestran la existencia de avances constantes en este sentido.

Una razón para estudiar los fenómenos relevantes para el crimen es dar res­ puestas a dos preguntas en relación con ellos: ¿por qué? y ¿cómo? Proveer es­ tas respuestas corresponde a la teoría. Este ensayo traza los desarrollos teóricos de estesiglo, particularmente en las últimas décadas. Dos puntos se enfatizan: primero, que las teorías se han vuelto crecientemente sofisticadas, principalmente a partir de la combinación de formulaciones preexistentes; segundo, que es ne­ cesario un desarrollo aún mayor. Aquí se detallan cuatro categorías, demarca­ das en función del fenómeno principal que las teorías tratan de explicar: • Lasdiferencias en la conducta criminal entre los individuos. • Las diferencias en la criminalidad en diferentes momentos del ciclo vital.

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JUSTICIA PENAL SIGLO XXI

• Las diferencias en las tasas de criminalidad entre sociedades, ciudades, comunidades, barrios, u otras unidades sociopolíticas. • Las diferencias en los resultados criminales entre situaciones sociales di­ versas. Algunas teoríasexplican dos o más categorías simultáneamente, pero aquí serán tratadas en el marco de la categoría en la que están principalmente cen­ tradas. Las teorías que explican cómo y por qué algunos actos son ilegales, por qué existe una aplicación diferencial de la ley, por qué existen diferencias en la comisión de delitos entre varones y mujeres, y las teorías sobre otros numero­ sos fenómenos, no seránanalizadas. Aunque dichas teorías son importantes, esta revisión es necesariamente selectiva, no sólo en cuanto a las categorías a las que se refiere, sino también en cuanto a las teorías específicas analizadas dentro de cada categoría. No sería viable tratar de describir todas las teorías criminológicas. Revisaré los principales esfuerzos realizados para explicar las variaciones en los fenómenosrelevantes en relación con el crimen, dando por supuestas las defi­ niciones del crimen en cualquier sociedad dada. Cualquier enfoque intelectual puede ser considerado como una teoría. Sin embargo, estos esfuerzos van desde principios simples planteados en una única proposición y focalizados en eventos o fenómenos específicos, hasta sistemas explicativos elaborados y complejamente interconectadosaplicables a una vas­ ta gama de diferentes fenómenos. Más aún, la adecuación de las teorías puede ser evaluada de muchas formas. Algunos consideran una buena teoría aquella que puede ser matemáticamente expresada; otros piensan que las buenas teorías son aquéllas capaces de provocar discusiones y críticas. Algunos evalúan las teorías en función del número de predicciones que alcanzan a...