Teorias Marxistas

I. Trabajo productivo e improductivo

¿Cuáles son los aspectos que permiten definir al trabajo como productivo o improductivo?2 Encontramos numerosas citas que podemos tomar al momento de analizar estas categorías en la obra de Marx y, aunque en aspectos suelen ser confusas e incluso, en apariencia, contradictorias, reúnen, a mi entender, elementos comunes que intentaré sintetizar. “Trabajoproductivo es únicamente aquel que produce capital [...] y por tanto el trabajador que no lo hace, por útil que pueda ser -del mismo modo que puede ser dañino- no es productivo para la capitalización, por tanto es trabajo improductivo”3. Y unas páginas más adelante: “La transformación del trabajo (como actividad viva y orientada a un fin) en capital es en sí el resultado del intercambio entre capitaly trabajo, en la medida en que este intercambio otorga al capitalista el derecho de propiedad sobre el producto del trabajo [...] Esta transformación sólo es puesta en el proceso de producción mismo [...] El trabajo mismo sólo es productivo al incorporarse al capital”4.

El primer elemento a tener en cuenta, entonces, es su relación con el capital, que el trabajo se “incorpore” al capital. ¿Yqué es lo que define al capital? El objetivo directo de la producción capitalista no es la producción de mercancías, sino de plusvalía o ganancia (en su forma desarrollada); la meta no es el producto sino el sobreproducto. La primera condición que debe cumplir el trabajo para ser productivo es crear sobreproducto para el capital. Si el trabajador no crea plusvalía, su trabajo es improductivo.“Trabajo productivo, desde el punto de vista de la producción capitalista, es el trabajo asalariado que, al cambiarse por la parte variable del capital (o sea el valor de su propia fuerza de trabajo), produce plusvalía para el capitalista [...] Es la fuerza de trabajo, cuyo producto excede su propio valor”5. ¿Qué significa esta última afirmación? Marx analiza que la existencia del capital se basa en laproductividad relativa del trabajo y no en su productividad absoluta: si en una jornada de trabajo el obrero sólo se limitara a reproducir el valor de su fuerza de trabajo, a reproducir los valores consumidos por él, no sería productivo desde el punto de vista capitalista, porque no produciría plusvalía. “No produciría valor nuevo, sino que se limitaría a reponer un valor existente conanterioridad. Reproduciría bajo una forma nueva el valor consumido por él bajo una forma distinta. Desde este punto de vista hemos denominado productivo al obrero cuya producción equivale a su propio consumo e improductivo al que consume más de lo que reproduce”6. En síntesis, “el único trabajo productivo es el que crea más valor del que cuesta”7.

Dicho esto, puede decirse que el carácter productivo deltrabajo no está dado por los resultados materiales del mismo, ni tampoco por la naturaleza del producto, ni el rendimiento del trabajo considerado como trabajo concreto, “sino [por] las formas sociales específicas, las relaciones sociales de producción dentro de las que se realiza”8. Puede ocurrir que el valor de uso en que toma cuerpo el trabajo del obrero productivo sea de una categoría ínfima.Este elemento nada tiene que ver en cuanto al trabajo productivo, ya que “es simplemente expresión de una condición social de producción, la cual no proviene ni del contenido ni del rendimiento del trabajo, sino exclusivamente de la forma social específica que éste reviste”9. De hecho, un mismo tipo de trabajo concreto puede revestir el carácter de productivo o improductivo. Un mismo trabajo puedeser productivo si lo compra un capitalista para obtener de él una ganancia, o improductivo si lo compra un consumidor, una persona que invierte en él una parte de sus rentas para consumir su valor de uso, lo mismo si éste desaparece al ponerse en funciones la fuerza de trabajo, que si toma cuerpo o se realiza en un objeto10.

Marx debate con A. Smith11 cuando éste plantea que trabajo...