Teorias

MONIMBO “Nueva Nicaragua”

Teoría Darwin-Wallace
por extinción de los organismos y su descendencia que poseyera estos caracteres. Por consiguiente, un proceso de selección natural o automática opera constantemente, tendiendo a perpetuar la existencia de las variaciones que en un medio dado confieren una ventaja, con el fin de sobrevivir y producir descendencia fértil. Fue en este período queel otro naturalista inglés Alfred Russel Wallace (1823-1913), trabajó en forma independiente y sin ningún conocimiento de los estudios de Darwin; y llegó a la misma teoría de la evolución orgánica y de la selección natural y para la mutabilidad de las especies. Las conclusiones de Wallace se basaron en observaciones de la vida vegetal y animal, y de sus fósiles en Indonesia (entonces llamadaArchipiélago Malayo); así como examinando la distribución de las diferentes clases de organismos conocidos en todo el mundo. Como Darwin, Wallace fue estimulado por el Ensayo de la Población de Malthus, que le sugirió una explicación de los trabajos de la evolución sobre la base de la supervivencia del mejor dotado o selección natural. Ignorando que Darwin había llegado a las mismas conclusiones y queéstas estuvieron preparándose junto con las pruebas para publicarlas como libro (el ahora famoso El Origen de las Especies), Wallace mandó en 1858 desde el Lejano Oriente un manuscrito a Inglaterra, descubriendo su teoría a Darwin. Con verdadero espíritu científico Darwin presentó a Wallace sus puntos de vista idénticos sobre la teoría de explicación de la evolución orgánica en julio de 1958, antesde encontrarse en Londres en la Sociedad Linneana. Al año siguiente El Origen de las Especies de Darwin fue publicado. Revocó la idea ampliamente aceptada de la creación divina y la reemplazó con el concepto de la evolución orgánica que relacionaba inevitablemente a unos organismos con otros. El libro de Darwin desató una tormenta de controversias intelectuales y emocionales entre las personascivilizadas del mundo, estremeciendo la última mitad del siglo XIX, hasta los primeros 30 años del siglo XX. Aunque el concepto de evolución orgánica encuentra aún resistencia en ciertos sectores de la población, la evaluación imparcial de las voluminosas pruebas de Darwin; así como muchos nuevos lineamientos en los 100 años siguientes a la publicación de El Origen de las

Edición 528 • Año 21Teoría Darwin-Wallace de la Evolución por Selección Natural. Todos los objetos vivientes están más o menos adaptados al medio en que viven, pues de otra manera no podrían existir. De otra manera, especies diferentes poseen características diversas, pero de acuerdo con su modo de vida. Las ballenas, por ejemplo, son mamíferos que viven en el mar. A diferencia de los mamíferos terrestres, poseenaletas en lugar de brazos o piernas, adaptación apropiada a la vida acuática. Como otro ejemplo tenemos a las plantas xerofitas, que viven en medios áridos y que están admirablemente adaptadas a medios limitados de agua, poseyendo raíces extendidas y profundas, hojas muy reducidas y cutinizadas y tallos que almacenan agua en sus tejidos. ¿Cómo se originaron estas adaptaciones en el curso de laevolución? y ¿cómo fueron seleccionadas estas adaptaciones por la naturaleza, una vez aparecidas, así que ellas fueran las más convenientes para la manera particular de existencia de una planta o animal? Las variaciones que aparecieron en las diversas características de una especie, han sido utilizadas durante siglos por el hombre como base para seleccionar caracteres convenientes en la reproducción deplantas y animales domésticos. Si las variaciones son la base de las adaptaciones en el curso de la evolución, ¿cuál es el mecanismo por el que estas variaciones se seleccionan preferentemente? La solución de Darwin fue en parte inspirada por el economista inglés Thomas Malthus. En su Ensayo de la Población, Malthus sostiene que nacen más niños que los que llegan a la madurdez y que, factores...