Teorias

Departamento de Filosofía. 2º de Bachillerato

Descartes Ficha 6

DUALISMO ANTROPOLÓGICO. MECANICISMO Y LIBERTAD

Descartes elabora una teoría antropológica dualista, el ser humano es un compuesto de dos
sustancias separadas, independientes, aunque relacionadas entre sí: el cuerpo y el alma.
Esta teoría dualista no es exclusiva de la filosofía cartesiana pues se encuentra con mayor omenor claridad en toda la filosofía anterior. Lo peculiar del enfoque cartesiano es que llega a
ella a partir del ejercicio de la duda metódica y que la expresa con absoluta radicalidad: el
cuerpo y la mente son substancias totalmente distintas, con características, procesos y
modelos explicativos distintos.
En la “Sexta Meditación”, Descartes nos presenta el argumento utilizado para postular laradical diferencia entre el cuerpo y el alma:
•

aquello que podemos concebir con claridad y distinción como correspondiendo a una
cosa le pertenece realmente; aquello que no se presenta con claridad y distinción no le
pertenece realmente;

•

tengo claridad y distinción de que nada pertenece a mi esencia excepto que soy una
cosa pensante e inextensa;

•

tengo una idea clara ydistinta del cuerpo como una cosa extensa y no-pensante;

•

conclusión: mi alma es absolutamente distinta de mi cuerpo y puede existir sin él.

Es importante señalar que el alma y el cuerpo aunque posen distintas naturalezas como se
acaba de expresar en el anterior argumento, están estrechamente relacionadas entre sí como
veremos más adelante.
El alma es la sustancia cuyo atributo principales el pensar. Tiene el poder de ejercer toda la
actividad mental consciente como la imaginación, el entendimiento, la sensación, y la
voluntad. Además no posee cualidades materiales, ni está sometida a leyes físicas. Por ello,
sus funciones superiores son aquellas que realiza por sí misma, sin influencia del cuerpo,
como nuestros pensamientos, en los que Descartes incluye la voluntad y elentendimiento.
Esto le otorga al ser humano libertad frente al determinismo de las leyes mecánicas. Así, el
alma como ser pensante es una sustancia completamente diferente e independiente del cuerpo,
materia extensa, y pese a su estrecha unión, puede existir sin él.
El cuerpo es una sustancia extensa, como cualquier otro cuerpo físico natural. Ocupa un
espacio tridimensional y la causa de sumovimiento no está en él mismo. A diferencia del
alma, su comportamiento está regido por las leyes mecánicas. Algunas de las funciones
corporales son la marcha, la respiración, la nutrición y la circulación de la sangre. En estos
casos, Descartes defiende que el ser humano se comporta como una máquina.
Dentro de su concepción mecanicista del universo material todo está regido por leyesnecesarias, ámbito en el que no hay lugar para la libertad. Nuestro cuerpo es una sustancia
material más y por tanto sujeta a las mismas leyes de la materia por lo que carece de libertad.
El cuerpo es concebido como una máquina muy compleja, que responde a todas las leyes
mecánicas de la física. Si queremos salvar la libertad humana, y veremos que para Descartes
su existencia es algo evidente, entoncesdebe residir en algo que por su naturaleza esté al
margen de las leyes necesarias, y ese algo sólo puede ser el alma, la sustancia pensante.
El alma tiene dos funciones: el entendimiento y la voluntad. En tanto que entendimiento, es la
facultad de pensar, de tener intuiciones de las verdades claras y evidentes; en tanto que
voluntad, es la facultad de afirmar o negar, y Descartes la identificacon la libertad. Al ser la
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voluntad la facultad de afirmar o negar, a veces afirma con precipitación la realidad y la
verdad de alguna idea del entendimiento cuando esta es confusa, mientras que otras veces
ocurre lo contrario, que por prevención, niega una idea clara y distinta. En ambos casos, la
voluntad cae en...