Teorias

CIVILIZACIÓN DE GRECIA Y ROMA

PREFACIO Montpellier, la ciudad de la costa mediterránea donde terminé de escribir estas páginas, se encuentra en una región que pertenecía a la cultura griega en el siglo VIII antes de Cristo, y que antes de iniciarse la era cristiana estaba tan completamente romanizada como la misma Italia. En la guía local se deja oír todavía la tradición clásica. "Laindustria", leemos, "ha sido relegada a los vastos barrios modernos de la ciudad, de modo que Montpellier ha conservado su carácter de vieja ciudad capital, centro dé la vida administrativa y universitaria, donde la labor de los estudiosos se combina con el solaz de la burguesía, para gran ventaja de las artes y de las ciencias". He aquí, en una sola frase, las principales características de lacivilización que vamos a estudiar. Se trata de una civilización en la cual la industria nada tiene que ver con la cultura; en la cual las artes y las ciencias no tienen ninguna relación estrecha con la producción, sino que constituyen la aplicación de una clase ociosa; en la cual la administración se ocupa casi exclusivamente del problema de dirigir a los hombres, y apenas toma siquiera en cuenta la lucha porel mejor dominio del ambiente material en que éstos viven. Es precisamente el origen de esta civilización el carácter de sus realizaciones y su valor para el mundo actual, lo que trataremos de estudiar en este breve trabajo.

Capítulo I EL CARÁCTER DE LA CIVILIZACIÓN CLÁSICA SEGUN LA OPINIÓN DE UN ROMANO Al promediar el siglo I de la era cristiana, uno de los romanos más ilustres hizo elbalance de la civilización de su época. La cultura grecorromana había alcanzado entonces la plenitud de su desarrollo. Todavía le quedaban cuatrocientos años de vida en Occidente, y después de ese plazo, otros mil en Oriente, pero sin efectuar progreso alguno ni alterar fundamentalmente su conformación. Ese gran romano era Séneca. Oriundo de España, había nacido en Córdoba en el año 5 a. de C. Era eltutor del futuro emperador Nerón, y como tal estaba íntimamente familiarizado con las esferas oficiales de Roma. Era un filósofo, partidario, aunque no fanático, de la escuela estoica. Era versado en toda la rica cultura tara de Grecia y Roma, y no vaciló en modificar su estoicismo con doctrinas y actitudes tomadas de otras escuelas. De modo que su pensamiento, aparte de ser vigoroso y original, eratambién ilustrado. Si alguno conocía de cerca la vida y la cultura de su época ése era Séneca, y ningún otro hombre de la antigüedad estaba más habituado a formular juicios sobre 1a civilización que había heredado, ni tenía mejor título para hacerlo. En opinión de Séneca, antes de la aurora de la civilización había transcurrido una edad ruda en que se carecía aún de los productos del arte, v enla cual los hombres fueron aprendiendo gradualmente, por pura experiencia. Lo que les era Útil. Pero una vez que sobrevino cierto progreso. En las artes y oficios, se inició un período de comunismo primitivo, conocido como la Edad de Oro, en el que los sabios, los filósofos. Eran los dirigentes naturales de la sociedad. ¿Pero qué clase de personas eran las que habían inventado las artes y losoficios en que se fundaba la vida material de la Edad de Oro> y de las edades posteriores? El filósofo Posidonio, ciento cincuenta años antes de Séneca. creía que todos esos descubrimientos, a saber, la arquitectura, la carpintería, la metalurgia, el telar, la agricultura, el molino, la rueda del alfarero, habían sido productos de la superior inteligencia de los filósofos; pero que éstos pensaronque el ejercicio de esos humildes trabajos los rebajaba, v por tanto se los entregaron a los esclavos. A criterio de Séneca esta opinión carecía por completo de fundamento. Según él, la invención de las artes útiles de la vida cotidiana siempre ha .sido obra de aquellos cuyo oficio es ocuparse por sí mismos de esas cosas. Las artes y los oficios son el producto de la experiencia y del ingenio...