teoriasde curriculares

Capítulo 1. ¿Qué es y cómo funciona el
aprendizaje basado en problemas?
Carmen Vizcarro y Elvira Juárez
Universidad Autónoma de Madrid



1. Introducción
La evolución social, científica, técnica y económica actual parece requerir un
aprendizaje diferente del que tradicionalmente se ha buscado. En efecto, si hace unas
décadas un enfoque basado en la transmisión delconocimiento acumulado, en el que los
estudiantes aprendían los fundamentos de una disciplina, parecía adecuado, quizás en
estos momentos no sea suficiente. La creación del conocimiento y los cambios
tecnológicos se suceden a un ritmo tal que puede preverse que a lo largo de su futuro
desempeño profesional, los actuales estudiantes se verán obligados a renovar sus
conocimientos y profundizar en losdescubrimientos e innovaciones que se produzcan
en su disciplina. Por lo tanto, un objetivo fundamental de la formación universitaria
actual es que los estudiantes aprendan a aprender de forma independiente y sean
capaces de adoptar de forma autónoma la actitud crítica que les permita orientarse en un
mundo cambiante. Naturalmente, esto no puede hacerse en el vacío, sino que debefundamentarse en los conocimientos acumulados. En otras palabras, no se trata de que
el aprendizaje de conocimientos se sustituya por competencias como el aprendizaje
autónomo; éste sólo puede fundamentarse en una sólida base de conocimientos para permitirles seguir aprendiendo y siendo críticos con las novedades que se irán
sucediendo a lo largo de su vida.
Además, el trabajo ha cambiadotambién de forma importante. En un mundo en
que los conocimientos eclosionan a un ritmo acelerado, son cada vez menos los
profesionales que trabajan de forma aislada. Por el contrario, con mucha frecuencia
deben unir sus fuerzas y conocimientos a las de otros profesionales para ser capaces de
analizar los problemas de forma precisa desde distintas disciplinas complementarias. Es
decir, losfuturos profesionales deben ser capaces de trabajar en equipos, con frecuencia
multidisciplinares, y hacerlo de forma natural y productiva siendo capaces de escuchar,
de entender (y preguntar si no entienden), de tener en cuenta y respetar otros puntos de
vista, de comunicar de forma efectiva lo que puede aportar al trabajo del grupo de forma
constructiva.
Podríamos seguir justificando unaserie de competencias que en estos momentos
se nos plantean como los objetivos del aprendizaje, pero quizá sea suficiente con las
muestras anteriores. Sin profundizar en ello, ya que no es el objetivo de este capítulo,
podrían al menos citarse las competencias que permiten a los ciudadanos conducirse
como tales en las sociedades complejas y democráticas actuales.
El Espacio Europeo deEducación Superior (EEES), que puede ser discutible en
muchos aspectos, trata de recoger estas necesidades y propone como objetivos de
aprendizaje, no sólo la adquisición de conocimientos, sino su incorporación a
competencias complejas que permitan una actuación personal, ciudadana y profesional
bien fundamentada. Ahora bien, es obvio que un aprendizaje de estas características
requiere,entre otras condiciones, nuevos métodos de aprendizaje apoyados en nuevos
métodos docentes. El aprendizaje basado en problemas (ABP) es uno de estos métodos
que permite combinar la adquisición de conocimientos con el aprendizaje de
competencias. En efecto, en el trabajo mediante ABP los estudiantes adquieren
conocimientos al tiempo que aprenden a aprender de forma progresivamenteindependiente aunque, como es natural, guiados por un tutor y un plantel de profesores;
aprenden también a aplicar los nuevos conocimientos en la resolución de distintos
problemas similares a los que se les presentarán en el desempeño de distintas facetas de
su trabajo, a trabajar en equipo de forma supervisada y, de nuevo, progresivamente
autónoma, a identificar sus objetivos de aprendizaje, a...