TEORÍA DE LA AGUJA HIPODERMICA

TEORÍA DE LA AGUJA HIPODÉRMICA

Sinónimos: Teoría de la bala mágica, Teoría de la transmisión en cadena, Teoría del piquete, Teoría del proyectil
Concepto
Teoría acerca del efecto de los medios de comunicación de masas sobre la opinión pública, elaborada informalmente en una serie de estudios empíricos realizados a finales de los años veinte para analizar la influencia de los mecanismos depropaganda en la participación ciudadana masiva en la I Guerra Mundial.
Orígenes
Aproximadamente en la década de 1930 se inician en Estados Unidos los primeros estudios sobre los efectos de la comunicación en las audiencias receptoras. La teoría hipodérmica es una teoría pos hoc ya que se define después de la I Guerra Mundial, después de ver los efectos que tuvo la propaganda en este conflicto.La teoría de la aguja hipodérmica, en boga en los EE.UU. hacia los años ‘30, daba por supuesto que los medios podían moldear en muchos aspectos tanto la percepción como los valores y actitudes de los sujetos, es decir, que los mensajes masivos merecían ser considerados como una causa relativamente autónoma, ajena al contexto sociocultural y, por ende, como un excepcional instrumento de cambiosocial. Esa hipótesis global -necesariamente difícil de probar empíricamente de una manera conclusiva- dio lugar a pronósticos optimistas acerca de las consecuencias que tendría el desarrollo de la industria cultural -por ejemplo, se supuso que ayudaría a estimular el tránsito desde un modelo tradicional y autoritario de organización social a otro moderno y democrático- como a otras de característicasfrancamente pesimistas -por ejemplo,que promovería el crimen y la desorganización social.
La mayoría de estos trabajos se caracterizó por estar enmarcados en la teoría de la aguja hipodérmica y las variantes que durante las tres décadas siguientes intentaron superarla. A casi cuarenta años de que comenzaran a explorarse otras alternativas que contribuyesen a la explicación de la recepción delmensaje, quizás habría que hacerle justicia argumentando que en 1930 empezaba a conformarse la audiencia de los medios masivos de comunicación, cuyo momento culminante sobrevendría a lo largo de las décadas de 1950 y de 1960; la sociedad era mucho menos compleja que la actual y los contenidos de los medios, particularmente la televisión, se prestaban para estas interpretaciones.
Estos estudiosformaron parte de la primera ola de análisis sobre la comunicación, íntimamente relacionados con los simultáneos desarrollos sociológicos y psicológicos sobre el concepto de masa; las conclusiones de los mismos se expresaron en las reflexiones de Harold Lasswell en Propaganda Techniques in the World War ("Técnicas de propaganda en la guerra mundial", 1927), donde afirma que la propaganda, sobre todo através de los nuevos medios de comunicación, permite conseguir la adhesión de los ciudadanos a unos planes políticos determinados sin recurrir a la violencia, sino mediante la manipulación. Por otra parte, entiende la comunicación en términos propagandísticos como la forma más eficaz de mediación.
La teoría plantea que la manipulación es posible ya que frente al enorme y creciente poder de losmedios, no hay ningún elemento de resistencia; el mensaje se dirigirá por los medios de comunicación de masas, a partir de ahí, es posible crear un estímulo, un mensaje tan fuerte que se “inyecte dentro de la piel de cada miembro de la sociedad” (de ahí el nombre “aguja hipodérmica”). Entre emisor y receptor, entre estímulo y respuesta no hay ninguna intermediación que impida conseguir losobjetivos, hay una relación directa de causa-efecto, algo mecánico.
Sin embargo, es imposible hablar de la teoría hipodérmica sin mencionar los diversos conceptos de la sociedad de masas que se sostenían en aquel momento y sin concentrarse en la propaganda, más que en los medios en sí.
La sociedad de masas
El pensamiento político del siglo XIX, de carácter conservador, señala en la sociedad de masas...