Teoría Del Cambio Conceptual

EDITORIAL

Veinte años de la teoría del cambio conceptual
Andoni Garritz Ruiz
Introducción Hace poco más de veinte años que surgió la teoría del cambio conceptual en el aprendizaje de las ciencias. Posner, Strike, Hewson y Gertzog presentaron el 11 de septiembre de 1981 un artículo a la revista Science Education (Posner et al., 1982) que fue aceptado diez días más tarde, y en el que proponenpautas análogas entre el cambio de los conceptos durante el desarrollo de la ciencia y el cambio conceptual producto de acomodar el aprendizaje de la ciencia de forma personal. El artículo mencionado de Posner et al., según dicen los mismos autores, está basado parcialmente en el documento titulado ‘‘Aprendiendo relatividad especial: un estudio de los problemas intelectuales encarados por alumnosuniversitarios’’, presentado en la Conferencia Internacional de Celebración del Centésimo Aniversario de Albert Einstein, del 8 al 10 de noviembre de 1979, en la Universidad de Hofstra. Ello demuestra que la teoría del cambio conceptual tiene ya más o menos veinte años. Desde ese momento, la teoría del cambio conceptual forma parte de la estructura del constructivismo, corriente que plantea que elaprendizaje es el resultado de la interacción entre lo que se enseña al alumno y sus propias ideas o conceptos. Sin duda una forma nueva de pensar sobre el aprendizaje, el constructivismo llevó al estudio, muy extendido, de los llamados ‘errores conceptuales’ de los estudiantes, que luego dio en llamárseles ‘esquemas alternativos’, para moderar la calificación de ‘errores’. También forma partedel constructivismo el comprender algunos de los motivos de la persistencia de los esquemas alternativos, para lo cual no resulta suficiente intentar desarrollar una visión razonada de cómo las ideas estudiantiles interaccionan con ideas nuevas e incompatibles. De lo que se trata, según explican Posner et al., es de plantear una teoría bien articulada que describa o explique las dimensionessustantivas del proceso por el que las personas cambian sus conceptos centrales y organizadores, desde un conjunto de conceptos a otro, incompatible con el primero. Posner et al., proponen que el aprendizaje, siendo una actividad racional, se preocupa de las ideas,
Julio de 2001

de su estructura y de su evidencia, al igual que la investigación científica, y debe por lo tanto comportarse de una manerasimilar a la filosofía contemporánea de las ciencias, dado que una cuestión central de esta filosofía es cómo los conceptos cambian con el impacto de nuevas ideas o de nuevas informaciones. Así, para basar la teoría del aprendizaje en la filosofía contemporánea de las ciencias, toman los autores las obras de Kuhn (1970) y de Lakatos (1970). La tesis kuhniana. Una presentación esquemática Lasiguiente formulación del modelo de Kuhn intenta ofrecer una visión de conjunto, tomada de la obra de Pérez Ransanz (1999), que permitirá observar posteriormente los nexos que Posner y colaboradores encontraron entre esta visión kuhniana y el aprendizaje científico. Kuhn parte de la base de que las diversas disciplinas científicas se comportan de acuerdo con un patrón general. Kuhn afirma en su libro Laestructura de las revoluciones científicas que su modelo intenta describir ‘‘la estructura especial de la continua evolución de una ciencia’’. Dicho patrón general comienza con una etapa ‘‘preparadigmática’’, en la cual coexisten diversas escuelas que compiten entre sí por el dominio en un cierto campo de investigación. Entre estas escuelas existe muy poco acuerdo con respecto a lacaracterización de los objetos de estudio, los problemas que hay que resolver, las técnicas y procedimientos que han de utilizarse, etcétera. Este periodo de las escuelas termina cuando el campo de investigación se unifica bajo la dirección de un mismo marco de supuestos básicos, que Kuhn llama ‘‘paradigma’’. Los diversos investigadores llegan a la conclusión de que uno solo de los enfoques competidores es...