teoría del flogisto

TEORÍA DEL FLOGISTO
A principios del siglo XVIII, Ernst Stahl (1660 - 1734) químico y médico alemán, propuso la teoría del flogisto para explicar el fenómeno de la combustión. Se basa en las ideas del alquimista alemán Johann Becher (1635 – 1682). Supone que cuando un cuerpo combustible ardía se desprende el flogisto con acompañamiento de luz y calor, y queda la “ceniza”. Por lo tanto laceniza o residuo que queda era el cuerpo inicial menos el flogisto (o cuerpo material desflogisticado).
De acuerdo con esto, las sustancias que arden rápidamente o cuanto más inflamable sean, contienen una gran cantidad de flogisto y viceversa. Esta fue la primera teoría importante de la química. En forma simplificada, para un metal combustible tenemos:
Metal (en la combustión) → Ceniza +Flogisto
El principal interés está en que explica el fenómeno inverso de la combustión (reducción del óxido metálico), pues si se calienta la ceniza metálica con una sustancia rica en flogisto, tal como el carbón, éste cede su flogisto a la ceniza y el metal se restituye. Así por ejemplo, cuando se caliente un poco de plomo pulverizado, se funde, quema y forma su “ceniza” (óxido de plomo de coloramarillo llamado “litargirio”). Si se calienta el litargirio con carbón (considerado flogisto casi puro) recupera la cantidad precisada de flogisto y se convierte de nuevo en plomo metálico, que en forma simplificada sería:
Litargirio + flogisto → plomo
No obstante, de que la teoría del flogisto fue considerado correcta por más de un siglo, por eminentes precursores de la química moderna, sepresentaron varias dificultades. Se sabía que al calcinar un metal y formarse su ceniza (óxido) aumentaba el peso, esto es, la pérdida del flogisto era acompañada por un aumento de peso, y también que el aire era necesario para la combustión. El primer hecho pudo explicarse mediante la hipótesis fantástica adicional de que el flogisto tenía un peso negativo, y el segundo, al suponer que un mediomaterial era necesario para absorber el flogisto. Otro aspecto era que el aire residual que quedaba luego de la combustión ocupaba un volumen menor que el aire inicial (antes de la combustión).
La teoría del flogisto sirvió de guía a los grandes investigadores del siglo XVIII, quienes frente a las respuestas incoherentes de esta teoría buscaron respuestas coherentes en base a otros experimentos ehipótesis, dando inicio así una labor experimental, que constituye la base de la química como ciencia. Entre los más importantes tenemos:
RENÉ ANTOINE RÉAUMUR (1683 – 1757)
Naturalista, químico y físico francés, cuyas investigaciones sobre la fundición del hierro permiten considerarlo como el fundador de la siderurgia científica y uno de los instauradores de la industria moderna.
ANDREASSIGISMUD MARGGRAFF (1709 – 1782
Químico alemán, descubrió un nuevo procedimiento para obtener el fósforo y el ácido fosfórico, obtuvo el zinc a partir de sus minerales y distinguió sales de sodio de las del potasio por el color de llama que emitían. Sus estudios acerca de la extracción del azúcar a partir de la remolacha hicieron posible su fabricación industrial desde 1796.
M.W. LOMONOSOV(1711 – 1765)
Químico ruso, hizo experimentos con la calcinación de los metales en vasos cerrados, con empleo sistemático de la balanza. Además establece la constancia de la materia en los procesos naturales o ley de conservación de la masa, sostiene que a combustión es una combinación del cuerpo combustible con el aire y logró explicar las propiedades de los cuerpos a partir de la existenciade átomos y moléculas (en 1743) es decir mucho antes que John Dalton. Pero lamentablemente para su época, sus ideas fueron muy avanzadas, razón por la cual fueron ridiculizadas y olvidadas, hasta su descubrimiento y publicación por su compatriota Menschutkin en 1904.
JOSEPH BLACK (1728 – 1799)
Químico inglés, demostró que el “gas fijo” (gas carbónico) es fijado por la cal (CaO). Sus...