Teoría Sociológica Contemporánea (Patrick Baert)

TEORÍA SOCIOLÓGICA CONTEMPORÁNEA
G. H. Mead y el interaccionismo simbólico

Mead es un buen punto de partida para entender en su totalidad el alcance del interaccionismo simbólico. Fue contemporáneo de Durkheim y Weber. En 1937, Blumer dio nombre a esta corriente y cobró impulso en los años sesenta.
Su obra por excelencia es “Espíritu, persona y sociedad: desde el punto de vista delconductismo social” (1934) que es un recopilatorio de apuntes que tomaban en clase sus estudiantes.
Las ideas de Mead se adelantaban bastante a su tiempo. Mead expresó sus dudas acerca de la validad del conductismo de Watson.
Uno de los conceptos clave de Mead es el de “sujeto” (o yo), que constituye un rasgo de los seres humanos, y sólo de ellos. Supone que el individuo tiene la capacidad de ser unobjeto para sí mismo y observarse desde el exterior. El sujeto no puede sino tener un carácter social, ya que va unido a la interacción social y al lenguaje. El concepto de sujeto en Mead tiene dos formas de ser social: la dimensión simbólica y la dimensión interaccionista.
La dimensión interaccionista es la más sencilla y está relacionada con la capacidad que tienen las personas de adoptar laactitud de los demás. El sujeto es social por su dimensión interaccionista y porque depende de símbolos que comparte (lenguaje) con otros sujetos. Aquí aparece la dimensión simbólica. Mead utiliza las expresiones “gestos significativos” y “comunicación significativa”. El mundo simbólico de Mead también afecta a los “gestos no verbales” y a la “comunicación no verbal”.
El sujeto está relacionado conla autorreflexión y con lo que se denomina autocontrol y autorrevisión. Autorreflexión es la capacidad que tienen los individuos de reflexionar sobre sus propias circunstancias, sobre el significado y las consecuencias de sus propias acciones. Los términos de “autocontrol” y “autorrevisión” son términos más recientes que Mead no utilizó de forma explícita, pero se observan en sus escritos sobre elsujeto. Autocontrol es la capacidad que tienen los individuos para dirigir sus propias acciones a partir de la autorreflexión. La autorrevisión es la forma de autorreflexión que se orienta hacia el autocontrol.
La psicología social de Mead se orienta contra la exagerada forma de determinismo externo. Las personas son diferentes de los animales porque tienen sujeto. El sujeto y la reflexividadvan de la mano, y este segundo elemento implica que las acciones de las personas no pueden explicarse, no digamos predecirse, a través de un simple mecanismo de estímulo-respuesta.
Su distinción entre el “yo” y el “mí” ocupa un papel esencial en la literatura secundaria. En una lectura, el “mí” alude a los componentes sociales y conservadores del sujeto, y el “yo” se refiere a sus aspectospeculiares e innovadores. En otra lectura, la diferencia entre “yo” y “mí” estriba en que el segundo elemento es, por definición, un objeto del primero. El “yo” nunca puede observarse. Siempre que se intenta captar u observar se desvanece, porque lo que uno observa no puede ser más que el “mí”. Cuando el “yo” actúa, se transforma instantáneamente en “mí” y, en consecuencia, es inevitable que se pierda enel pasado. Es posible recordarlo, pero sólo como “mí”.
Hasta ahora, la dimensión interaccionista del sujeto se ha analizado a partir de la capacidad que tiene cada persona de adoptar la actitud de los demás como “individuos”. Sin embargo, una de las afirmaciones principales de Mead es Espíritu, persona y sociedad es que los seres humanos, al observarse a sí mismos desde la perspectiva de otrosindividuos, suelen adoptar la actitud del “otro generalizado”, que tiene que ver con todo un colectivo que va más allá de los rasgos peculiares de sus miembros individuales. Al adoptar la actitud del otro generalizado, se tienen en cuenta reglas y convenciones que pertenecen a una comunidad extensa y no sólo a individuos aislados. Por consiguiente, el otro generalizado apunta al carácter social...