teorías del desarrollo

PRINCIPALES TEORIAS
SOBRE DESARROLLO ECONOMICO Y SOCIAL
Y SU APLICACIÓN EN AMERICA LATINA Y EL CARIBE
Giovanni E. Reyes, Ph.D. 1
Febrero de 2002

1. Introducción. 2. Teoría de la modernización. 3. Teoría de la dependencia. 4. Teoría
de los sistemas mundiales. 5. Teoría de la globalización. 6. Casos de estudio
(condiciones e interpretaciones sobre América Latina y el Caribe, y reflexionessobre las
condiciones de Argentina). 7. Bibliografía.

1. Introducción
Los objetivos principales de este trabajo son dos: (a) sintetizar los aspectos
fundamentales de las cuatro grandes teorías del desarrollo -modernización, dependencia,
sistemas mundiales y globalización; y (b) presentar ejemplos ilustrativos de aplicación
teórica, fundamentalmente con base en las teorías de sistemasmundiales y de
globalización. Los postulados teóricos aquí expresados, son los principales enfoques que
permiten interpretar condiciones, determinantes y esfuerzos para el desarrollo realizados
especialmente por aquellas naciones que presentan mayores niveles de pobreza. Éstas
perspectivas teóricas nos permiten no sólo aclarar conceptos y ponerlos en perspectiva,
sino también identificarrecomendaciones relacionadas con políticas sociales. 2
Para fines de este trabajo el término desarrollo se entiende como la condición
social dentro de un país, en la cual las necesidades auténticas de su población se
satisfacen con el uso racional y sostenible de recursos y sistemas naturales. La
utilización de los recursos estaría basada en una tecnología que respeta los aspectos
1

Doctor eneconomía para el desarrollo/relaciones internacionales de la Universidad de Pittsburgh, ha
realizado trabajos para el Banco Interamericano de Desarrollo, Organización Internacional del Café, con
sede en Londres, Organización de Naciones Unidas, Comisión Económica para América Latina y Sistema
Económico Latinoamericano; University College, y la Graduate School of Public and International Affairs
dela Universidad de Pittsburgh.

2

Especialmente en la ciencias sociales, el enfoque de los grandes elementos de interpretación teórica debe
ser adaptado creativamente a las condiciones particulares de los fenómenos que se estudian. Estos últimos
poseen su propia dinámica, generando los mecanismos que les permiten adquirir profundidad y extensión.
Es importante la abstracción, pero tambiénse hace indispensable la especificación y concreción. Una
discusión más amplia sobre el tema en obras de postulación teórica basada en la sociología comprehensiva
de Max Webe; Bailey, K. Methods of social research. (New York: The Free Press, 1994); Etzioni, E.
Social change. (New York: Basic Books, 1991); y Fagen, R. Theories of Development: The question of
class strugle. Monthly Review 35,1983, 13-24.

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Principales Teorías sobre Desarrollo Económico y Social, p. 2

culturales y los derechos humanos. Esta definición general de desarrollo incluye la
especificación de que los grupos sociales tienen acceso a organizaciones y a servicios
básicos como educación, vivienda, salud, nutrición, y sobre todo, que sus culturas y
tradiciones sean respetadas dentrodel marco social de un estado-nación en particular. 3
En términos económicos, la definición mencionada anteriormente indica que para
la población de un país hay oportunidades de empleo, satisfacción de por lo menos las
necesidades básicas, y una tasa positiva de distribución y de redistribución de la riqueza
nacional. En el sentido político, esta definición enfatiza que los sistemas de gobiernotienen legitimidad legal, y también la legitimidad concreta que surge principalmente de
proporcionar oportunidades y beneficios sociales para la mayoría de la población. 4

2. Teoría de la Modernización
Alvin So afirma que hay 3 elementos principales e históricos después de la
Segunda Guerra Mundial que favorecieron el inicio de la teoría del desarrollo de la
modernización. Primero, el...