Teotihuacan

El juego de
balón con
bastones en
Teotihuacan

13-F03

Claude-François Baudez

1 . E ste marcador
de juego de balón
consta de tres par tes, que encajan una
dentro de otra. Este objeto era portátil, ya que sus
componentes son desmonta bles, por lo que, sin duda, su instalación era temporal. La Ventilla, Teotihuacan. mna.
Foto: M.A. PAcheco / rAíces

la finalidad de los juegos depelota o balón es
incierta: representación de un episodio mítico,
alegoría cósmica, espectáculo, deporte, pelea
simulada, ocasión para apostar, etc. el autor
sugiere que la función esencial del juego
de balón con bastones era seleccionar a
las víctimas para los sacrificios. extender
esta hipótesis a otros juegos mesoamericanos sería muy imprudente, en vista de la pobreza de nuestrainformación.

A

ntes de la conquista española
los pueblos mesoamericanos,
y algunos de sus vecinos, practicaban juegos con el balón y
también con la pelota. (Según el Diccionario
del uso del español de María Moliner, “pelota”
se define como “bola de material elástico,
hueca o maciza, que se emplea para jugar”;
“balón” se define como “pelota grande
para jugar; particularmente la de futbol”.Aunque actualmente los balones son huecos, en tiempos prehispánicos eran macizos.) Se distinguía perfectamente entre los
diferentes juegos, así como nosotros no
corremos el riesgo de confundir el beisbol
con el tenis o el jai alai con el futbol. Por
lo tanto, debemos abandonar la desafortu18 / A rqueologíA MexicAnA

nada costumbre de hablar en
s ingular del juego de pelota
mesoamericano.Pelota y balón
designan objetos de tamaño y
función diferentes; la pelota
puede asirse con la mano y en
principio no excede el volumen
de una toronja. Cuando los jugadores utilizaban el cuerpo para lanzar
o golpear, sólo se les permitía hacerlo con
la cadera, el pecho, el antebrazo y las manos.
También podían servirse de un instrumento semejante a un bastón, un mazo (fig. 2)
o ponerse unguante para golpear el balón, o para aventar y recibir la pelota. El
juego se podía llevar a cabo tanto en una
cancha especialmente construida como en

algún lugar improvisado; en este
último caso, se empleaban metas
o marcadores móviles, o simples
rayas trazadas en el suelo podían
bastar. El número de jugadores
variaba y se formaban dos equipos. Es posible que en algunos
juegos, losparticipantes jugaran
de manera individual. Con frecuencia
usaban protecciones acolchadas que les
ayudaban a soportar el golpe de la pelota
o del balón, o para atenuar el inevitable
contacto con el suelo a causa de ciertos
movimientos. Según parece, esos juegos
eran brutales e incluso peligrosos. Se concedía un lugar importante al ritual, con
ceremonias y sacrificios –antes o después

toMAdo deulAMA, 1997. digitAlizAción: rAíces

del partido–, en las competencias deportivas. A determinados juegos se han asociado objetos simbólicos (yugos, hachas,
p almas, manoplas, piedras perforadas,
etc.), que pueden haber desempeñado un
papel activo –todavía en discusión– en el
desarrollo del partido.
Hemos dado un lugar muy importante
(¿desmesurado?) al juego de balón impulsado con lacadera (ulama de cadera), que
se jugaba en canchas especialmente construidas con esta finalidad, de las que hoy
se conocen los vestigios de aproximadamente 1 600. Si bien la arqueología permite apreciar la distribución espacial y temporal de las canchas y por tanto del juego
de balón, la importancia de los otros juegos todavía está por determinarse. En algunos sitios había varias canchas quepertenecen a la misma época, pero son
diferentes. ¿Se practicaban otros juegos de
los que no quedaron huellas? Aunque siga
aumentando el inventario de las canchas
en toda Mesoamérica y se acumulen las
imágenes de diversos juegos de pelota y
balón, nuestras lagunas continuarán siendo inmensas. Estamos lejos todavía de la
elaboración de una tipología satisfactoria
para esos juegos, así como de...