Tepetlaoztoc

Tepetlaoztoc, una antigua capital azteca del Valle de México, ofrecía una oportunidad muy especial para la investigación arqueológica. En 1967, sus restos no sólo se encontraban en condiciones razonablemente buenas (una situación cada vez más fuera de lo común, debido al crecimiento masivo de la ciudad de México), sino que los censos del período Colonial Temprano documentaban la estructura de lacomunidad 2 inmediatamente después del período Azteca. Los documentos etnohistóricos de
Tepetlaoztoc (principalmente el Códice de Santa María Asunción y el Códice Vergara) han sido bien estudiados y actualmente están siendo publicados en ediciones facsimilares. Más aún, a pesar de que el área de Tepetlaoztoc ya ha sido relevada en forma general (Parsons, 1971), no se ha realizado allí excavaciónalguna. Hoy en día, el crecimiento es una amenaza para esta área. El etno historiador Herbert Harvey y la geógrafa Barbara Williams han trabajado durante años con los materiales de Tepetlaoztoc, y les preocupaba que la oportunidad de excavar en este sitio arqueológico azteca tan particularmente bien documentado muy pronto se perdiera, y apremiaron a sus colegas arqueólogos para que iniciaran unproyecto a gran escala, multidisciplinario, a fin de estudiar Tepetlaoztoc. Este proyecto constituye la respuesta a sus peticiones. El proyecto Tepetlaoztoc se diseñó como un proyecto piloto con dos objetivos inmediatos: un plan de trabajo para el proyecto a largo plazo y la selección del personal que habría de participar en el mismo; también habría de incluir propuestas para presentar a potencialespatrocinadores (NSF, NEH), y una ponencia descriptiva adecuada para ser publicada como un artículo ilustrado en las revistas Archaeology o Arqueología Mexicana, donde se hablaría de la ciudad azteca de Tepetlaoztoc y de qué manera su paisaje arqueológico estaba relacionado con sus códices. El proyecto piloto implicaba viajar a México para visitar el sitio a fin de identificar y fotografiar losrecursos
que quedaban, y hablar con los terratenientes locales y los funcionarios políticos sobre los planes de desarrollo a futuro. Durante mi estadía en México también me puse en contacto con Norberto González Crespo, presidente del Consejo de Arqueología del INAH, con el objeto de discutir la factibilidad del proyecto y solicitar un permiso para llevar adelante la fase piloto del proyecto.
Elproyecto es importante porque el "Imperio Azteca" de México nos es bien conocido por las fuentes etnohistóricas, pero son muy pocos los sitios arqueológicos del período Azteca que han sido excavados. Este problema de la falta de evidencias materiales obtenidas a través de la excavación de sitios podría encararse sin ninguna prisa, si no fuera por el ritmo frenético de los emprendimientos de bienesraíces en el Valle de México, hogar de la moderna ciudad de México al igual que antigua zona de importancia decisiva de la cultura azteca (nahua). Si los códices estuvieran a punto de ser puestos en una cámara de reciclado, seguramente se escucharía una horrorizada protesta, perfectamente justificada ante semejante profanación: es bajo esta misma luz que debemos entender la destrucción de losrestos arqueológicos.
La investigación que propusimos permitiría realizar estudios futuros de los restos arqueológicos de Tepetlaoztoc, y también demostrar el gran potencial de una estrategia de investigación verdaderamente conjunta, que empleara una combinación de métodos y datos históricos, etnográficos y arqueológicos para reconstruir esta ciudad-estado de una de las culturas más sorprendentes eintrigantes de la antigüedad. Nuestro objetivo más amplio era excavar una extensa muestra de sitios residenciales dentro del área del reino.
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Cada "excavación arqueológica de una unidad de vivienda" implicaría dejar a la vista
muros, pisos, y los espacios periféricos adyacentes a la residencia. Mientras que las excavaciones de este tipo se han venido realizando casi desde los comienzos de la...