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Boletín
Farmacoterapéutico de
Castilla la Mancha

Nº 1 – Febrero 2.000

Sumario:
E.P.O.C.
Resumen e introducción:
Diagnóstico:
Tratamiento:

Pagina 1
Pagina 1-2
Pagina 2-4

E.P.O.C.
ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRONICA
Autor: José Ignacio Jaén Díaz
Médico de Familia, C.S. Sta. Mª de Benquerencia, Toledo

RESUMEN
La EPOC es una entidad nosológica con unamayor prevalencia
en la población adulta y una
importante morbimortalidad. En la gran mayoría de los
casos su diagnóstico y manejo terapéutico pueden y
deben ser asumidos por los equipos de Atención
Primaria, siendo la detección precoz del paciente aun
asintomático y el abandono del hábito tabáquico las
medidas más efectivas que podemos realizar.

INTRODUCION
La Enfermedad PulmonarObstructiva Crónica
puede definirse como un estado patológico caracterizado
por la presencia de una obstrucción crónica y mantenida
(a veces parcialmente reversible) del flujo aéreo
espiratorio en pacientes con sintomatología clínica de
Bronquitis crónica y/o Enfisema.
La necesidad de disponer de una exploración
funcional (espirometría) que ponga de manifiesto, en
estos pacientes , unaobstrucción espiratoria (limitación
crónica al flujo aéreo -LCFA-) se hace indispensable
para establecer el diagnostico.
Por este motivo, se han limitado y sesgado los
escasos estudios de prevalencia existentes al respecto de
esta patología en España. En 1997, sin embargo, el
proyecto IBERPOC(1) pone de manifiesto, en nuestro
país, una prevalencia de EPOC del 9% entre las personas
de 40-69 años(elevándose al 25% en los varones
fumadores de mas de 60 años). Nos haremos una idea
real de la importancia del tema si tenemos en cuenta,
además, que la EPOC representa la cuarta causa de
mortalidad en los mayores de 65 años; que más del 75%
de los pacientes desconocen padecerla; que condiciona
un importante consumo de recursos sociosanitarios y que
es un problema prevenible mediante elabandono del
habito tabáquico.
Aunque se han implicado múltiples
factores patogénicos en el desarrollo de la EPOC, el

tabaquismo es el más importante de todos ellos,
haciéndosele responsable del 80-90% del riesgo de
padecer la enfermedad. Hay que matizar, sin embargo,
que solo un porcentaje de fumadores (15-20%), los
llamados "susceptibles al tabaco", desarrollaran una
EPOC clínicamentesignificativa. La identificación
precoz de este grupo poblacional de riesgo resulta, por
tanto, fundamental de cara a intensificar en ellos nuestros
esfuerzos para que abandonen el tabaco. Mientras que en
la población no fumadora y en los fumadores "no
susceptibles" se produce una caída fisiológica anual de
los valores de VEMS (ó FEV1 ) 1 de entre 20-35 ml, en
aquellos puede llegar asuperar los 100 ml.
Otros factores que se han relacionado con esta
enfermedad han sido: déficit hereditario de alfa-1antitripsina (responsable del 1% de los casos, tratándose
de pacientes jóvenes, menores de 50 años, con EPOC
moderado-grave de tipo enfisema), la exposición laboral
a determinados tipos de humos y polvos (talco, asbesto,
cemento, cereales...), la contaminación atmosférica, lasinfecciones
respiratorias
en
la
infancia,
la
hiperreactividad bronquial, la atopia y el déficit en la
ingesta de algunas vitaminas y principios inmediatos.

DIAGNOSTICO
Se establece al demostrar una obstrucción,
mantenida a lo largo del tiempo, (VEMS/FVC 2 %
inferior al 75% o inferior al 70% en ancianos) en un
enfermo, habitualmente mayor de 50 años, fumador
importante y con unaexploración clínica, analítica y
radiológica compatible con bronquitis crónica y/o
enfisema. El grado de severidad de la obstrucción se
establece en función de los valores porcentuales del
VEMS del paciente respecto de sus valores teóricos
(Tabla I).
Al final de la exploración clínica,
1 VEMS=FEV1: volumen espiratorio forzado en un segundo.
2 FVC: capacidad vital forzada

espirométrica,...