Terapia de inundación o flooding

TERAPIA DE INUNDACIÓN O FLOODING

En la terapia de inundación se crea una situación imaginaria o in vivo, en la que el paciente es expuesto a situaciones que le producen ansiedad mientras se hacetodo lo posible por impedir que se produzcan respuestas de evitación o escape como “distraerse”, “quedarse dormido” o dejar de imaginarse la situación argumentando “cansancio”, “flojera”, “dolor decabeza”, etc. Si la exposición a los estímulos condicionados se mantiene hasta que los signos de ansiedad desaparezcan, se supone que comienza a operar un proceso de extinción experimental de laansiedad. Aunque la evidencia existente no es tan clara como en el caso de la desensibilización sistemática la información disponible sugiere que la terapia de inundación puede ser tan o más efectiva (másrápida) que ésta (desensibilización sistemática). Su uso, sin embargo, puede encerrar riesgos importantes si el terapeuta no es experto. Puede suceder, por ejemplo, que el paciente no esté bien preparado,se angustie demasiado, imagine la situación y escape de ella en el momento más crítico. En un caso como éste, el efecto esperado puede ser exactamente el opuesto, es decir, se produce unreforzamiento negativo, no deseado, de las conductas sintomáticas de escape, y además una posible pérdida de confianza en sí mismo, hacia el terapeuta, por parte del paciente en cuanto a superar el problema o lasexpectativas positivas con respecto al tratamiento. Es posible que debido a situaciones como ésta, la literatura especializada con frecuencia refiera un cierto porcentaje de “recaídas” oempeoramiento del problema al mismo tiempo que de “curaciones” espectaculares. El lector debe recordar que en la mayoría de los estudios experimentales se usan procedimientos estandarizados para facilitar lascomparaciones. Normalmente un grupo pequeño de sujetos tendrá más dificultades para responder de manera favorable a esta forma estandarizada de tratamiento.

La evidencia empírica y la práctica...