Terapia

AGNOSIAS
El término agnosia se utiliza para referirse a un trastorno del reconocimiento de la percepción sensorial que no se justifica por una disfunción primaria de la recepción y procesamiento de los estímulos, un deterioro global de la función mental o de la atención que impida evaluarlo, una disfunción del lenguaje que impida su nominación o por una falta de «familiaridad» con el estímulopresentado. Dicho de una forma más simple, el individuo con agnosia siente, pero no es capaz de identificar esa percepción sensorial conocida previamente por él. En general se considera que las lesiones responsables de este tipo de cuadros afectan las áreas de asociación más que las cortezas primarias donde se percibe cada tipo de estímulo. Podría hablarse de tantas modalidades fundamentales deagnosias como canales sensitivos existen: agnosia visual, auditiva, táctil, olfativa y gustativa. Sin embargo, en la práctica clínica la utilidad de las dos últimas es anecdótica y no serán comentadas en este capítulo.

Por otra parte, el concepto de agnosia debe ser concretado, utilizándolo sólo en los casos en que la falta de reconocimiento está limitada a modalidades sensoriales específicas. Porejemplo, un individuo que no es capaz de identificar la imagen de un automóvil, debería poder reconocerlo si se le hace escuchar el ruido de su motor o se le deja tocar y manipular un modelo en miniatura de aquél. En este caso se trataría de una agnosia visual. Es esta especificidad la que diferencia a los agnósicos de los amnésicos. Estos últimos son incapaces de identificar las percepcionesasociadas a un objeto aunque se les presenten por múltiples canales sensitivos mencionados con anterioridad.

En la actualidad, el concepto de agnosia y su existencia como entidad real y aislada dentro de los trastornos neuropsicológicos sigue siendo un tema debatido y sobre el que algunos autores son «agnósticos». Y si controvertido es el término en sí, no menos confusa resulta su clasificación enlos diversos subtipos de cada modalidad sensorial. No es nuestro objetivo entrar en la exposición detallada de estos aspectos pero en algún momento será obligado mencionar de forma sucinta las diversas expresiones que pueden encontrarse en la literatura médica.

Agnosia visual
La agnosia visual es la modalidad de agnosia más importante. Los pacientes que la sufren no pueden identificarpercepciones visuales reales (objetos comunes, animales) o dibujos y fotografías de ellos. Para la evaluación clínica se pide al paciente que los nombre, describa o demuestre su uso o bien que elija correctamente entre diversas opciones presentadas por el examinador habitualmente una corta lista de palabras la que representa al objeto. Si acierta en cualquiera de estas pruebas, no existe agnosia. Sifalla, se le solicita que los identifique mediante su manipulación o escuchando el ruido que producen. En caso de acertar, puede concluirse que el fallo de reconocimiento está en el sistema visual y que padece una agnosia de este tipo. En la práctica se plantean dos tipos de problemas fundamentales que dificultan la evaluación:

1. Los individuos con alteraciones disfásicas, sobre todo afasianominal, fallan a la hora de nombrar una determinada percepción visual; sin embargo, puede demostrarse que la reconocen por otros medios, ya sean gestos o por la descripción de su uso. A diferencia de los agnósicos, la nominación de los afásicos no mejora aunque se utilice otro canal sensitivo.

2. Muchos pacientes que sufren este tipo de agnosia presentan también defectos del campo visual comohemianopsias o cuadrantanopsias. En estos casos es obligado demostrar que la agudeza visual es normal en la parte del campo indemne, antes de concluir que el paciente está agnósico. Puede solicitarse a estos enfermos que describan la forma, el número y la posición de los objetos en el espacio o bien que dibujen lo que se les está mostrando. Si no se observan alteraciones groseras de su percepción...