Terapias Alternativas

ARTIGO ARTICLE

Medicina occidental y otras alternativas:
¿es posible su complementariedad?
Reflexiones conceptuales
Western medicine and alternative medicines:
can they be complementary?
Conceptual reflec


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Abstract T he present article is part of a series of reflections from an intercultural approach to
health systems and corresponding public policies, motivated by findingsfrom a study on two intercultural hospitals in rural Mexico. The frequent utilization of complementary and alternative
medicines by the local population and the hegemonic health model that excludes them make the
existing health system an unsatisfactory response to people’s needs. We present the concept of
complementariness as a health system component and propose priorities on this issue, takingdifferent approaches: complementariness as a public policy, as an institutional project, or as an
individual decision by the therapist or patient.
Key words Complementary Therapies; Therapeutics; Health System

Resumen El presente documento hace parte de una serie de reflexiones sobre el abordaje intercultural de los sistemas de salud y las políticas públicas que le corresponden, provocadaspor el
estudio de dos hospitales mixtos (interculturales) creados en áreas rurales de México. El uso cada
vez más frecuente de diversas medicinas alternativas y complementarias y la existencia de un
modelo médico hegemónico que las excluyen, hacen del sistema de salud occidental una respuesta que no satisface las necesidades de toda la población. Se discute el concepto de complementariedad comocomponente del desarrollo del sistema de salud y se proponen prioridades en
el tema desde diferentes enfoques: la complementariedad como política pública, como proyecto
institucional y como decisión individual del terapeuta o del paciente.
Palabras-clave Terapias Complementarias; Terapeutica; Sistema de Salud

Cad. Saúde Pública, Rio de Janeiro, 19(2):635-643, mar-abr, 2003

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GOMEZ, M. B. D.

Introducción
El presente documento hace parte de una serie
de reflexiones sobre el abordaje intercultural de
los sistemas de salud y las políticas públicas que
le corresponden. Se deriva de una tesis de doctorado en Salud Pública sobre las relaciones que
se dan entre la medicina indígena y la medicina
occidental en dos hospitales mixtos (interculturales) creados en Méxicoen los municipios de
Cuetzalan (Puebla) y Jesús María (Nayarit).
Las formas de relación entre uno y otro abordaje terapéutico encontradas en el estudio de estos casos, nos han llevado a profundizar el concepto de complementariedad y las diferentes
formas y niveles en que puede concretarse dentro de un país con un sistema de salud basado en
el modelo biomédico, denominado por Menéndez (1990)modelo médico hegemónico (MMH).
La multi-culturalidad y pluri-etnicidad de
los países latinoamericanos se ve reflejada en
la diversidad de sistemas médicos existentes. A
pesar de la hegemonía de la medicina occidental en términos de políticas y programas, la medicina indígena, la auto-atención o medicina
casera y otras alternativas terapéuticas no tradicionales como la acupuntura y lahomeopatía, son utilizadas de manera creciente con mayor o menor intensidad, dependiendo de diferentes factores sociales.
En la mayoría de los países de Latinoamérica existe el hecho concreto de la utilización de
diferentes sistemas médicos, legalizada o no, y
decidida casi siempre por el mismo paciente o
su familia. Por lo tanto, al excluir alternativas
médicas a la medicina alopática en los serviciosformales de atención, los sistemas de salud no
cumplen con su meta de responder a las necesidades de toda población.
Resulta esclarecedor el concepto de complementariedad en el momento de interpretar
algunos de los hallazgos obtenidos en estos dos
hospitales, y considerar el tipo de recomendaciones que podrían hacerse: la complementariedad puede entenderse a la vez como política
pública...