Tercer Grado

A lo largo del siglo XVII, el poderío naval sufrió varios descalabros, por lo que entro en franca decadencia. Por una parte, España no había olvidado laderrota de la llamada “Armada Invencible” a manos de Inglaterra a fines del siglo anterior, pero por otra, ingleses, franceses y holandeses se habíanadueñado de los mares americanos a través de los piratas, e inclusive habían atacado Veracruz y Campeche sin que la Armada de Barlovento pudiera detenerlos.Los conflictos europeos en los que participaban el gobierno Español, como la guerra de los siete años (1756-1763), contribuyeron aun mas a su decadencia,pues tuvo que intervenir a favor de Francia, atacando a Inglaterra aun en sus posesiones de América, de lo que no salió muy bien librada, ya que a partirde entonces perdió definitivamente su hegemonía en el océano atlántico.

Como un reflejo del declive en que había entrado el poderío naval español, en lasegunda mitad del siglo XVII, los ingleses se apoderaron de Jamaica y al poco tiempo ocuparon parte de Tabasco, en donde permanecieron hasta 1713.También tomaron Belice, el cual nunca abandonaron, e igualmente se establecieron por un breve lapso en La Habana. España no pudo evitar esta serie deincursiones, aunque poco tiempo después recuperara La Habana y cediera la Florida y parte de Louisiana a Inglaterra.
Lo anterior puso de manifiesto, ante los ojosde los diferentes habitantes de América, que España ya no estaba capacitada para defender sus colonias de las agresiones de la potencias extranjeras