tercer mundo

A mediados del siglo XIX, Egipto formaba parte del Imperio Otomano. El gobierno estaba en manos de un virrey y desde 1866 existía una Asamblea de Delegados con cierta influencia. El año 1869 es unmomento clave en la historia del país. El 17 de noviembre de ese año, y tras media década de trabajo, quedó terminado el Canal de Suez: una obra de 163 kilómetros de largo que permitía conectar al marMediterráneo con Asia sin tener que contornear el continente africano. El pasaje permitía un enorme ahorro de tiempo y dinero en una época en la que no existía el transporte aéreo.
La realización dela obra había estado a cargo de un consorcio privado (la Compañía Universal del Canal Marítimo de Suez), con sede en París. Para financiarla se había recurrido a capitales europeos. A cambio de laejecución de la obra, la Compañía recibió una autorización para explotarla durante 99 años.
Los británicos fueron inicialmente escépticos ante el proyecto, pero el avance de las obras despertó suinterés. El canal abría un camino privilegiado para llegar a la India y a los países árabes, cuya importancia aumentaba a medida que el petróleo sustituía al carbón. Egipto era además un importanteproveedor de algodón. El éxito del canal podía empujar a los egipcios hacia el área de influencia francesa, lo que producía inquietud en Londres.
Mientras el canal estuvo en construcción, los británicosintentaron fomentar disturbios políticos en suelo egipcio. Cuando eso no impidió que la obra se terminara, impulsaron una política de compra de acciones de la compañía para poder controlarla. En 1875adquirieron las acciones correspondientes al gobierno egipcio, que se vio obligado a venderlas para pagar sus deudas. Pero los franceses seguían siendo los accionistas mayoritarios.
En 1882 estallóen Egipto una revuelta de orientación nacionalista. Los británicos adujeron que la libre circulación en el canal estaba amenazada y enviaron tropas para aplastarla. La ocupación fue presentada como...