Tercera Fuerza

CAPÍTULO

29

Tercera fuerza:
La Psicología humanista
29.1. Introducción
L. Mayor
Universitat de València

En la segunda mitad de los años 50 y principios de la década de
los 60 se gesta una reacción frente al mecanicismo dominante entonces en la psicología que plasmaban el conductismo y el psicoanálisis. El primero contemplaba al individuo como un sujeto paF. Tortosa
sivo, unaespecie de máquina respondiente a la estimulación y las
provocaciones ambientales. El segundo lo había definido como
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un ser indefenso, esclavo de las motivaciones inconscientes.
Tal estado de cosas hizo que surgiesen en ese momento dos
nuevas tendencias en nuestro campo: la Psicología humanista y la Psicología cognoscitiva o, según
el anglicismo ya extendido, cognitiva.Ambas representan al ser humano, cuya actividad constituye
su objeto de estudio, como un individuo sensible al medio y sometido a ciertos condicionantes
pero, sobre todo, como alguien que participa de forma activa en la construcción del conocimiento
y la experiencia.
En el presente capítulo abordamos el estudio de la Psicología humanista. Esta corriente, nacida
en los Estados Unidos como untercer camino o una “tercera fuerza”, junto al conductismo y el
psicoanálisis, expresa en particular una orientación holística, un acusado interés por la consideración
global de la persona, al tiempo que instrumenta una fuerte desafección por el modelo naturalista en
el ámbito de la psicología.
Su constitución formal se producía en 1961 y fue fundada por A. H. Maslow, Ch. Buhler y R. May.
Un añomás tarde, celebraba su primera reunión nacional la American Association for Humanistic
Psychology (AAHP, nombre que cambió en 1969 por el de Association for Humanistic Psychology) y
aparecía también el primer número del Journal of Humanistic Psychology. El Comité organizador de
la nueva revista estaba integrado por Clark Movstakas, Anthony Sutich, Joe Adams, Dorothy Lee y el
propio AbrahamMaslow (para precisar la cronología de los momentos iniciales de la nueva sociedad,
véase el trabajo de Greening, 1985).
El movimiento que se aglutina en torno a la AAHP y su revista concede prioridad a la validez de
la experiencia humana, a los valores, intenciones y significado de la vida. La psicología humanista
perseguía en sus orígenes plasmar una nueva actitud que, sobre la base delreconocimiento de la
libertad y dignidad humanas, renovara la psicología e integrara las diferentes direcciones que ésta
había tomado a lo largo de la historia.
La llamada “tercera fuerza” procede de la confluencia de diversos grupos psicológicos que coinciden
en su base filosófica. Incluye, en efecto, a personajes que participan de las ideas de Adler, Rank y Jung,
así como a neo-freudianos (oneo-adlerianos) y post-freudianos en la línea de la psicología analítica del
yo. También a figuras singulares de la cultura como Marcuse, Wheelis, Marmor, Szasz, Brown, Lynd
y Schachtel y otros que toman el relevo de la corriente psicológica organísmica.
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420 Historia de la Psicología

Desde una perspectiva más amplia, Maslow sitúa en la base de este movimiento a representantes
de laorientación terapéutica gestáltica, cultivadores de la semántica general y psicólogos relevantes
en el estudio de la personalidad como G. Allport, G. Murphy, J. Moreno y H. A. Murray, en sintonía,
a la vez, con corrientes psicológicas y psiquiátricas existenciales y otras que pueden considerarse
fenomenológicas y humanistas en general.
De este hecho procede la dificultad para definir la psicologíahumanista de forma nítida y en
términos positivos, más allá de la descripción de su posicionamiento ante otras teorías, sobre todo a
la hora de precisar los propósitos que la guían y las técnicas para su implementación. En este sentido,
decía Wertheimer (1978) que, en la práctica, la denominación de psicología humanista ha llegado a
ser polisémica, por lo que resulta improbable que una...