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Alimentación

Son completamente herbívoros (hierba, hojas, brotes, flores y frutos); cuando se agota la hierba busca su alimento en las partes altas de los árboles y arbustos, e inclusocomen sus partes leñosas: ramitas, ramas y cortezas, y excavan en busca de raíces, sobre todo después de las primeras lluvias. Beben agua aspirando por la trompa y vertiéndola a continuación enla boca.

Pueden derribar árboles para comer. Las mandíbulas y los dientes constituyen un sistema especializado para triturar materias vegetales duras. De los 6 dientes que tienen en cadamandíbula, sólo el primero, tanto de la mandíbula de arriba como la de abajo, está en uso, hasta que la superficie se desgasta, entonces el siguiente diente es empujado hacia adelante; cuando elúltimo se desgasta, el elefante muere de hambre.

El sistema digestivo es similar al de los caballos, o sea, son herbívoros pero no rumiantes; en el ciego y en el colon tiene lugar lafermentación microbiana de la celulosa ingerida, y también se produce la absorción de los productos de la fermentación.

Debido a su gran tamaño y a la rápida asimilación tienen necesidad de grandescantidades de comida, un adulto puede necesitar 150 kg diarios, pero no todos los digiere y gran parte de la comida sale del cuerpo sin ser digerida. No pueden pasar mucho tiempo sin agua, ynecesita de 70 a 90 litros diarios.

Descansan al mediodía, normalmente a la sombra, sobre todo durante la estación calurosa. Por lo que para tener cubiertas sus necesidades de comida, bebida ysombra en cantidades suficientes, y durante todas las épocas del año pueden necesitar territorios de 750 a 1.600 km2. Suelen seguir los mismos caminos cuando van de un lugar a otro y a lo largo devarias generaciones, por lo que el resultado de ese transito da las llamadas "sendas de los elefantes" que atraviesan las densas selvas y bosques africanos y asiáticos.