Terencio

El conflicto entre los hermanos Mición y Demea ha desconcertado por años a los críticos que se han dedicado a estudiar la comedia Los hermanos de Terencio. Hay quienes sostienen la uniformidad del personaje de Mición y quienes ven en Mición un personaje inconsistente y cambiante. El problema que surge es evidente: ¿es Mición retratado como un modelo de conducta en los primeros cuatro actos y alfinal de la comedia aparece como un hombre corrupto? ¿Es Mición un hombre corrupto, excesivamente liberal desde el primer momento y el causante de la corrupción de los adulescentes? ¿O es él en toda la comedia un hombre bueno y virtuoso? Es una cuestión de difícil solución. Y los críticos han encontrado argumentos para sostener ambas posiciones. Quienes piensan que el personaje de Mición escoherente y uniforme, no pueden explicar su derrota final y creen que al final Terencio se separó de la comedia de Menandro, origen y modelo de esta comedia. Otros críticos intentan encontrar defectos en Mición desde el principio de la comedia con la intención de justificar su derrota final. E. Fantham (1971: 993-995) considera que el final de la comedia de Terencio es el mismo que el de la de Menandro ydefiende las irregularidades de la comedia griega suponiendo que era una de las primeras de Menandro. G. Arnott (1963: 144) no ve motivos para atribuir el final de la comedia a Terencio. J. Grant (1975: 42) también sostiene que Terencio sigue a Menandro incluso al final y añade que el argumento de la comedia permite llegar a este final donde Mición es burlado y engañado. Para él, la victoria deDemea al final indica que su severidad es preferible a los métodos de Mición. De igual forma, C. Lord (1977: 184) critica la interpretación de Rieth de que Mición es el modelo aristotélico de padre y defiende a Demea como un padre más cercano a la idea peripatética. Según él, la ira de Demea es propia de un padre real y justificada y Mición no actúa como un verdadero padre sino que es excesivamenteindulgente con Esquino.
El propósito de este artículo es presentar una interpretación de esta cuestión de difícil solución, mostrando que el personaje de Mición es coherente a lo largo de la obra. Mición es un hombre virtuoso desde el comienzo hasta el final de la comedia, casi el padre ideal (de acuerdo con el punto de vista peripatético) pero, por simular confianza en sí mismo y por orgullo,adopta una actitud ante su hermano que lo conduce a la ruina. Esta simulación es causada tanto por el carácter iracundo de Demea como por el carácter orgulloso y desafiante de Mición. La comedia debe ser interpretada más como una oposición de tipos humanos que de sistemas educativos1. La ira es el rasgo distintivo del carácter de Demea. La simulación y el orgullo son los defectos de Mición. Loscaracteres de ambos hermanos se oponen y entran en conflicto permanentemente y son empleados por Terencio para añadir un final de farsa a la obra cuando Demea no se mantiene en su arrepentimiento y Mición tiene que continuar fingiendo para ser coherente con su actitud. De este modo Terencio logra transmitir la idea peripatética de que se debe buscar el justo medio para alcanzar la virtud y de que elpadre ideal es el medio entre los dos extremos, entre la suma severidad y la excesiva indulgencia. Pero la realidad es que, si Demea representa la extrema severidad, Mición sólo aparentemente representa la excesiva indulgencia. En realidad Mición está más cerca del justo medio que Demea, porque su excesiva indulgencia y despreocupación es sólo fingida. Los cambios de actitud de Mición, cuando seencuentra solo, cuando se halla con su hijo Esquino y cuando habla con su hermano Demea, constituyen la prueba de su simulación. El último monólogo de Demea, en el que éste expresa su arrepentimiento pero finalmente no modifica su actitud, es prueba de la firmeza de su carácter iracundo y de la imposibilidad de cualquier cambio verdadero2.

El primer monólogo de Mición (acto I, i)

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