Termodinamica

Apéndice 1

Historia de la Termodinámica

Introducción
Una de las diferencias brísicas entre la evolución del hombre y la de los demás animales es que el hombre transforma su medio ambiente tratando de adaptarlo a sus necesidades, mientras que los animales se adaptan a la Naturaleza, todo ello mediante el tanteo de nuevas soluciones y la selección natural de las buenas, es decir, mediante elaprendizaje. El hombre también empezó a transformar su entorno mediante tanteos, pero con el tiempo aprendió a generalizar la experiencia de los sucesos favorables y comunicarlos a otros hombres, surgiendo así el mecanismo de la herencia científica, que hace innecesaria la repetición de los tanteos, y que se diferencia de la simple experiencia en que lo que se comunica no son hechos sino teorías.El procedimiento de tantear nuevas teorías sigue siendo la base del método cientifico para el estudio de la Naturaleza y su transformación en provecho del hombre. Las teorías sirven para predecir los hechos; si la realización de algún ensayo no desvirtúa la teoría, es razonable suponer que la generalización que ella presupone es aceptable hasta que no aparezca algún nuevo hecho que la invalide yexija de una nueva teoría, o de una versión mejorada de la anterior, para incluir esos nuevos fenómenos no contemplados en la antigua. Para transformar el mundo que le rodea, el hombre necesita conocimiento y energía. El hombre primitivo estaba supeditado a la satisfacción de sus necesidades diarias para la supervivencia, pero con el tiempo aprendió que muchos de los fenómenos de su interésseguían ciertas regularidades en el espacio y el tiempo (algunas difíciles de delimitar, como la duración del año solar), que le podían permitir planificar su aprovechamiento. Las grandes desviaciones ocasionales de estris regularidades (tales como derrumbamientos, inundaciones, vendavales e incendios) debieron ser atribuidas a perturbaciones en las fuerzas controladoras: la tierra, el agua, el aire y elfuego. Este modelo de los cuatro elementos constitutivos de la Naturaleza fue defendido por Heráclito (-500 a.c.), Empédocles (=400 a.c.) y Aristóteles (=300 a.c.) La falta de entendimiento de estos fenómenos y la necesidad de adaptarse a las circunstancias, dio origen a muchas de las teogoníías prehistóricas, en un desesperado intento de procurarse el favor de tan extraordinarias fuerzas(dioses). Poco a poco fue aprendiendo a utilizar en su beneficio de forma regular los "cuatro elementos" antes mencionados, desarrollando el conocimiento de las fuerzas "naturales" para provecho propio, empezando por diseñar herramientas sólidas que permitiesen un uso más

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l. Martínez: TERMODlNAMlCA BASICA Y APLICADA

efectivo de su fuerza física, construyendo embarcaciones, utilizando lafuerza de los animales de tiro, la energía del viento, y descubriendo métodos de hacer fuego y procedimientos para su mantenimiento y control. Las primeras aplicaciones del fuego fueron para calefacción doméstica, defensa y tratamiento de materiales, además de los alimentos (ya se fundía cobre, estaño y hierro hacia el año 3500 a.C). El momento culminante de las civilizaciones antiguas tuvo lugar enla Grecia del Siglo V a.c., donde se trató de generalizar el conocimiento a través de la especulación filosófica. Pese a la divergencia que ocasionó entre la teoría y la práctica "científica", el paso dado en el desarrollo del pensamiento humano fue de tal envergadura que esta filosofía perduró por más de dos milenios, hasta el Renacimiento en el Siglo XV. Durante este dilatado periodo de tiempo,la ingeniería civil tuvo un auge preponderante dentro de las realizaciones humanas. Canalizaciones para riego y abastecimiento urbano, calzadas y puentes, grandes palacios y extraordinarios templos que han llegado hasta nosotros, son una clara muestra de la depurada técnica existente, aunque un análisis crítico con los condicionantes actuales (donde la abundante mano de obra barata ha sido...