Termoplasticos - Termoformado

El proceso de termoformado
El termoformado es un proceso de trasformación de plástico que involucra una lámina de plástico que es calentada y que toma la forma del molde sobre el que se coloca. El termoformado puede llevarse a cabo por medio de vacío, presión y temperatura.
Las ventajas del termoformado es la utilización de pocas herramientas, costo de ingeniería baja y menos tiempo, lo quehace que el termoformado sea ideal para el desarrollo de prototipos y un bajo volumen de producción.
Las aplicaciones de los productos plásticos por temorformado incluyen: interiores automotrices, contenedores para empaque y transporte, equipo deportivo y recreacional, equipo médico, y más.
Los materiales que se utilizan en el termoformado son numerosos y van a depender de la aplicación y laspropiedades que se requieran.
Por ejemplo, para los empaques flexibles, se utilizan el nylon o el polipropileno, que ofrecen una gran capacidad de formabilidad y rigidez. Para empaques semirígidos, se utiliza el PVC, poliéster y polipropileno. El EVOH ofrece una excelente barrera al oxigeno y la resina EVA ofrece un sellado a baja temperatura y buena adhesión.
Parámetros operacionales:
Uno de losaspectos más importantes que se deben tomar en cuenta para el termoformado de piezas, es la técnica de termoformado a emplear, ya que si por las características
del producto se utiliza una técnica inadecuada, lo más probable es que se
presenten problemas antes de obtener una pieza con las especificaciones que se
determinaron desde un principio y en muchos de los casos se puede tener un fracasocon las consecuentes pérdidas de tiempo, dinero y recursos. Por eso, antes de proceder
a fabricar un molde debemos considerar lo siguiente:
1. La forma y dimensiones de la pieza.
2. La apariencia deseada.
3. La técnica de termoformado.
Con base en estos factores, se podrá planear y anticipar posibles defectos de las
piezas. En este capítulo se analizarán todas las variables que se presentancuando se
requiere fabricar un molde de termoformado.
Hay que mencionar que la técnica de termoformado aunque versátil y flexible, difiere
en cuanto a apariencia y características en comparación a los productos fabricados
por moldeo en inyección. En la siguiente tabla comparativa se podrán analizar sus
diferencias básicas. En conclusión, para el diseño de piezas termoformadas es necesarioestablecer los siguientes criterios:
1. Deberá considerarse un adelgazamiento en el espesor del material, esto dependerá
más que nada de la forma, tamaño y técnica utilizada (Capítulo 8). En términos generales
se puede considerar que el adelgazamiento en el espesor del material es directamente
proporcional a la altura de la pieza.
2. Deberá considerarse un ángulo de salida de moldeo entre 3° y5°.
3. Deberá tomarse en cuenta una contracción en la pieza del 0.6 al 1% al enfriar.
4. Por lo general, la superficie de la pieza termoformada será lisa, aunque es posible
obtener algunas texturas.
5. En el diseño de la pieza es conveniente incluir radios grandes; es posible obtener
aristas, pero podrán causar rasgaduras en el material.

Los criterios que se presentan a continuación, son losfactores clave en el éxito para
la producción de piezas termoformadas. Estos son el punto medular para cualquier
desarrollo que se pretenda fabricar, pero también es de vital importancia profundizar
en estos conceptos, más adelante se analizará a detalle aquellas consideraciones en
el diseño de moldes. Luego entonces estos criterios básicos y las consideraciones en
el diseño de moldes seránlos parámetros fundamentales para la construcción de
moldes de termoformado, no importando la complejidad que éstos puedan tener. Hay
que hacer mención también que en la construcción de moldes es necesaria la evaluación
de los siguientes conceptos:
1. Forma y dimensiones de la pieza.
2. Apariencia de la pieza.
3. Volumen estimado de fabricación.
Ponderando estos conceptos, posiblemente...