Termoterapia

TERMOTERAPIA
Es la aplicación de calor sobre el organismo por medio de cuerpos materiales de temperatura elevada, por encima de los niveles fisiológicos. El agente terapéutico es el calor, que se propaga desde el agente térmico hasta el organismo, produciendo en principio una elevación de la temperatura y, como consecuencia de esta elevación, surgen los efectos terapéuticos. un agente térmico seconsidera caliente cuando oscila entre los 34 y 36º C como mínimo y el límite superior va con respecto a la sensibilidad cutánea , sin sobrepasar los 58º C.
El calor se propaga de un cuerpo a otro mediante estos mecanismos:
* La conducción, el calor se propaga por la cesión de energía cinética de las moléculas calientes a las frías adyacentes.
* La convención, es una propagación decalor que se produce en los fluidos por desplazamiento del mismo.
* La radiación, es la emisión de energía en forma de irradiación de longitud de onda determinada, que depende de su temperatura.
* La evaporación, es un mecanismo termolítico, en cierta medida variante de la convección, consistente en una transferencia de calor corporal por la vaporización del sudor y del agua en lospulmones, durante la espiración (perspiratio insensibilis)
El hombre es un ser homeotermo, es decir, que mantiene su temperatura constante mediante un proceso denominado termorregulación, necesario para poder realizar todos los procesos vitales.
La variación de la temperatura pone en marcha la termorregulación ante una elevación de la temperatura produciendo una vasodilatación periférica, sudoración,hiperventilación, irradiación térmica y pilo erección. Si hay un descenso de la temperatura el cuerpo va a responder con una vasoconstricción periférica, un estimulo circulatorio profundo, activación de los órganos internos y contracción muscular.

MEDIOS TERMOTERÁPICOS
Existe una gran variedad de medios termoterápicos, que pueden clasificarse según diversos criterios. Los más empleados sebasan en la profundidad de la acción térmica y en el mecanismo principal de transferencia de calor. Los agentes y medios termoterápicos, según su profundidad de acción, se clasifican en superficiales y profundos.
Los superficiales sólo producen un calentamiento de la superficie corporal, pues su penetración es muy baja, por absorberse cutáneamente casi en su totalidad. Por ejemplo, la radiacióninfrarroja procedente de lámparas luminosas tiene una penetración entre 2 y l0 mm. Aunque se produzca paso de calor a tejidos más profundos, sus acciones terapéuticas van a ser mediadas fundamentalmente por mecanismos reflejos, más que por un calentamiento directo de la zona. Por el contrario, los medios profundos producen efectos biológicos gracias al calentamiento directo de los tejidos situadosen mayor profundidad. Este grupo incluye: onda corta, microondas y ultrasonidos.

EFECTOS FISIOLOGICOS
A nivel celular, los procesos metabólicos aumentan hasta alcanzar un punto en el cual, aunque aumente la temperatura, disminuye el proceso metabólico.
Sobre la circulación sanguínea, el efecto más importante es el de termorregulación que va a actuar a nivel local produciendo en un principiouna vasoconstricción de breve duración para a continuación producir una vasodilatación con la que se obtiene una hipertermia. Además de esta reacción local, se va a producir en toda la superficie corporal una reacción vasomotora. La acción profunda de la termorregulación es una hipertermia profunda simultánea a la superficial. También va a producir efectos importantes en nuestro organismo, comoson la mejoría de la nutrición celular, un aumento de la reabsorción de productos patógenos, y una acción bactericida, antiinflamatoria y analgésica.
Sobre el corazón, el aumento de calor produce taquicardia, la tensión arterial se modifica un poco en las aplicaciones locales y a medida que aumenta la zona de aplicación aumenta también la temperatura del estimulo y disminuye la presión sanguínea...