Terremoto cinchona

Terremoto de Cinchona
El día jueves 8 de enero del año 2009 a la 1:21 p.m, Cinchona, el área noreste del volcán Poás en la Cordillera Volcánica Central, sufrió de un desastre humano, económico y ambiental. Este fue un terremoto de moderada magnitud, gran intensidad, que ocurrió en un área bastante confinada; causado por la activación de una falla geológica ubicada a varios kilómetros deprofundidad. Este terremoto causó más de una veintena de muertes (30 aproximadamente), una centena de heridos, miles de hectáreas de bosque perdidos, cientos de casas destruidas (500 aproximadamente), entre otros efectos negativos a la zona. El sismo de 6.2 grados en la escala de Richter, tuvo su origen a unos 7.1 km de profundidad (justo debajo de Cinchona, carretera a Sarapiquí, Costa Rica). Suepicentro se localiza entre unos 5 y 6 km al este del Volcán Poás. Hay cuatro cuadrantes que se destacan por ser los más afectados por este terremoto (ver figura5 de anexos), los cuales son: el cuadrante noroeste que comprende la zona de Bajos del Toro, la zona al noreste que es la más afectada en infraestructura, topografía y bosques, y comprende a la región de Cinchona, luego el cuadrante sureste queconsiste en Vara Blanca y por último, la parte suroeste que es Grecia-Poás (Duarte, Del Potro, Fernández, 2009).
Algunos determinantes de los efectos del sismo, fueron las condiciones locales del suelo; elevadas pendientes en la región, saturación de humedad en los suelos, suelos de origen volcánico de baja consistencia, régimen hídrico de la zona y abundancia de quebradas y ríos. Lasintensidades mayores al grado 5 en la escala de Richter, se concentraron en una región alargada entre Barva (al sur) y La Virgen de Sarapiquí (al norte, ver figura 1 de anexos) (Van der laat & Méndez, 2009). Este es uno de los movimientos sísmicos más importantes, no tanto por su magnitud, sino por su intensidad y serie de eventos morfológicos (Hernando, 2009).
El terremoto generó muchos deslizamientos,la mayor parte de estos ocurrió a lo largo de los cañones y cauces de los ríos principales que bajan del volcán Poás y del Cerro Congo. El área afectada contiene 9 distritos y 4 cantones; 3 cantones de Alajuela y 1 de Heredia. Es sobre esta área donde se dieron las mayores pérdidas económicas (infraestructura, ganadería, agrícola). Las fuerzas tectónicas que dieron origen a esta súbita liberaciónde energía sísmica son debidas a la acumulación de esfuerzos por un largo período de tiempo, produciendo deformaciones en la corteza hasta que la fuerza de fricción entre los bloques, es superada por las fuerzas externas. Al vencerse las fuerzas de fricción se produce un rompimiento súbito que libera energía elástica en forma de ondas sísmicas que se propagan por el interior de la Tierra. El primerdía (8 de enero) se registraron 120 sismos durante las primeras cinco horas después del terremoto. Sin embargo, la sismicidad decae significativamente; se registran 30 réplicas en el segundo día, 20 en el tercero y así sucesivamente. El sismo generó cerca de 180 deslizamientos de distintas dimensiones (Jiménez, 2009).
Producto de los abundantes deslizamientos, los ríos modificaron su dinámicadebido al aporte de sedimentos a su cauce y hubo una pérdida de suelo y de masa boscosa (Hernando, 2009). Desde la perspectiva de las cuencas hidrográficas más afectadas por el terremoto se destaca la cuenca del Río Sarapiquí. Apenas cinco minutos después del sismo, debido a la serie de deslizamientos, ocurrió una avalancha (cabeza de agua) compuesta por lodo arenoso, rocas, ramas y troncos de unos20 metros de altura (ver figura 2 y 3 de anexos). Esta avalancha bajó desde la parte más alta del río, hasta las partes más bajas perdiendo su intensidad y fuerza en el transcurso de este (Jiménez, 2009). Ésta avalancha que descendió por el Río Sarapiquí alcanzó una altura de entre 10 y 12 metros (Vargas, 2009).
Los ríos que desembocan en el Sarapiquí se encontraban en el epicentro del...