Terremoto y Sus Clasificaciones

Iris M. Díaz Martínez


Terremotos y sus Clasdificaciones

Terremoto o temblor de tierra es una sacudida del terreno que se produce debido al choque de las placas tectónicas y a la liberación de energía en el curso de una reorganización brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecánico. Los másimportantes y frecuentes se producen cuando se libera energía potencial elástica acumulada en la deformación gradual de las rocas contiguas al plano de una falla activa.
Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas primordiales por las que se forman los terremotos, muchos elementos adversos pueden ocasionarlos:
Acumulación de sedimentos, por: desprendimientos de rocas en lasladeras de las montañas, hundimiento de cavernas.
Modificación del régimen de precipitación pluvial, que altera cuencas y cauces de ríos, así como estuarios.
Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.
Estos fenómenos crean eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango de microsismos: temblores detectables sólo por sismógrafos.
Los terremotos tectónicossuelen suceder en zonas donde la concentración de fuerzas generadas por los límites de las placas tectónicas da lugar a corrientes de reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra. Por esta razón los sismos de origen tectónico están profundamente relacionados con la alineación de fallas geológicas. Usualmente acontecen al final de un ciclo sísmico: período durante el cual se acumuladeformación en el interior de la Tierra que más tarde se liberará inesperadamente. El punto interior de la Tierra donde se origina el sismo se nombra como foco sísmico o hipocentro.
Un terremoto se distingue por:
Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.
Epicentro, área de la superficie perpendicular al hipocentro, donde con mayor intensidad repercuten las ondassísmicas.
El movimiento sísmico se difunde a través de ondas elásticas (similares a las del sonido) a partir del hipocentro. Las ondas sísmicas son de tres tipos principales:
Ondas longitudinales (Primarias o P). Circulan por el interior de la Tierra, donde atraviesan líquidos y sólidos. Son las primeras que registran los aparatos de medición o sismógrafos.
Ondas transversales (Secundarias o S).Son ondas de cuerpo más lentas que las anteriores. Atraviesan únicamente sólidos. En los sismógrafos se registran en segundo lugar.
Ondas superficiales. Son las más lentas. Resultan de interacción de las ondas P y S a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan más daños v se propagan a partir del epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman sobre la superficie del mar.En los sismógrafos se registran en último lugar.
Existen dos clases de ondas superficiales con movimientos diferentes.
Las ondas de Rayleigh producen un movimiento giratorio.
Las ondas Love (en honor al matemático A.E.H. Love) hacen que el suelo se tuerza de lado a lado.
Nos preguntamos; ¿Como se mide un terremoto?
La escala de Richter mide la magnitud de un sismo. A través de ellase puede conocer la energía liberada en el hipocentro o foco. Simboliza la energía sísmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismográfico. Es una escala que crece en forma potencial, de manera que cada punto de aumento puede representar un aumento de energía diez o más veces mayor. Un terremoto de magnitud de 3.5 generalmente no se siente, pero si es registrado. Una magnitud 4 noes el doble de 2, sino que 100 veces mayor.
En consecuencia de ciertas limitaciones en la escala de Richter, esta ha sido suplantada en la actualidad por la escala de magnitud de momento (MW), la cual es totalmente independiente del tipo de instrumento. La escala de Richter sigue siendo ampliamente utilizada debido a que se puede calcular ágilmente.
Se han perfeccionado varias escalas para...